— Воображаю, сколько стоил билет!
— Ужас! Один билет даже в последних рядах столько же, сколько стоит здесь ну… — Вера замешкалась, подыскивая что-нибудь для сравнения, — приличная серебряная цепочка с кулоном из малахита в виде африканской маски.
Подошла хозяйка. Она вежливо обращалась сразу к двоим, но окончательного решения ждала только от Веры:
— Можно ли подавать мороженое, ликер и кофе?
— Да, пожалуйста! — сказала Вера, а Антонов, вдруг незаметно подмигнув Вере, спросил немку:
— Простите, мороженое у вас местного производства?
Хозяйка даже приоткрыла рот от удивления.
— Как можно, сэр! Мороженое у нас всегда из Лондона!
Когда она уходила, даже спина ее выражала недоумение по поводу бестактного вопроса посетителя. Вера проводила хозяйку взглядом, и глаза ее снова обратились к столу, за которым восседала мировая знаменитость. И снова счастливая улыбка осветила лицо девушки.
— Вы опять улыбаетесь этим Серебряным Рукам? — пожурил ее Антонов, испытывая легкую обиду.
— Нет! Это Серебряные Руки улыбаются мне, — спокойно пояснила она. — Я им только отвечаю.
Когда, одолев ужин, Антонов с Верой встали и направились к выходу, из-за стола вдруг поднялся один из двух брюнетов. Поклонился проходящей мимо Вере и сказал:
— Благодарю вас, мадам, за то, что вы оказали мне честь присутствовать на моем концерте.
Вера густо покраснела, будто ее уличили в чем-то запретном.
— Но я… я…
Он ободрил ее улыбкой!
— Я вас приметил в зале, мадам. Вы сидели, кажется, в восьмом ряду?
— В девятом… — почти прошептала Вера, пораженная таким вниманием знаменитости.
Когда они оказались на улице, Антонов взял Веру под руку:
— Оказывается, вы присутствовали на его концерте! И даже были замечены великим человеком. Поздравляю!
Вера не ответила, в радостной задумчивости переживая случившееся.
— Много наших пришло на концерт?
Она с трудом оторвалась от своих мыслей!
— Что вы? Наших! Нет! Только торгпред с женой. Ну, и… я. Никто не хотел. Билеты — одно разорение!
— Но вы все же купили!
— Купила… — Она словно оправдывалась. — Как не пойти, Андрей? Такой редкий случай!
Когда они подъезжали к городу, Антонов вдруг спросил:
— А что, цепочки с африканской маской в моде?
— Конечно! — живо отозвалась Вера. — Знаете, как красиво на вечернем платье! В Москве просто всем на зависть. Хотите купить жене?
— Не знаю. А вы, конечно, себе уже купили такую?
Вера покачала головой:
— Пока не пришлось.
— Дорого?
— Ага!
«Эксельсиор» на берегу океана — броско модернистское десятиэтажное здание, с ослепительно белыми пластиковыми стенами, похожее на многопалубный корабль, готовящийся выйти в открытый океан. На этом жарком берегу «Эксельсиор» был настоящим кондиционированным раем, доступным только состоятельным.