– И что с того? – спросил Клоун.
– Не знаю. Такую воду можно пить?
– А почему нельзя? В серости ничего ядовитого для игроков нет. Тут если ягоды какие нашел или грибы, можно смело в пасть закидывать. Шампиньоны я с серости ел однажды и не отравился. На вкус, правда, не очень. Да я и не повар, кое-как отварил, чтобы побыстрее брюхо набить. Оголодал я тогда, четыре дня по серости шел, дерьмо готов был жрать.
– И что, нормально прошел? – заинтересовался Читер.
– Нет. Завалили меня на пятый день. Спать прилег, а проснулся на воскрешении уже.
– А по логу что?
– Серая нечисть. Тут как повезет: можно за неделю не повстречать, а можно моментом нарваться. Один шаг на серость сделал – и сразу в дерьмо по самые уши.
Клоун, не сбавляя скорости, начал спускаться. Читеру ничего не оставалось, как направиться за ним, вытянув для балансировки руку с пустой канистрой. Склон в этом месте не обрывистый, но и не подарок. Потеряв равновесие, рискуешь скатиться до самого дна. А там и камни здоровенные рассыпаны, и кустарник, что меж них пробивается, выглядит злобно колючим.
Добравшись до низа, напарник остановился, закрутил головой. Выглядело это так, будто он к чему-то принюхивается.
А Читер, не обращая на него внимания, радостно заметил:
– Смотри, тут и правда родник. И вода на вид чистая.
– Ты запах чуешь? – спросил Клоун.
– Запах? – удивился Читер странности вопроса.
– Да, запах. Принюхайся.
– Травами пахнет степными. Резко попахивает, будто молотый перец нюхаешь.
– Да ты, похоже, ничего, кроме дерьма, не нюхал. Не травы это и уж точно не перец молотый. Это полезный запах.
Ничего не объясняя, Клоун начал с треском давить чахлый кустарник, осматривая скрывающиеся за ним бока больших камней.
Спустя минуту он издал довольный возглас и, присев, указал на один из валунов:
– А вот и наш сладкий перчик. Видал когда-нибудь такое?
Читер, подойдя, покачал головой:
– Камень как камень. Я в геологии не понимаю, они для меня все одинаковые.
– А тут и не надо профессором быть. Вот, видишь?
Клоун указал на нашлепку, заметно выделяющуюся на серой зернистой поверхности радикально черным цветом и натечной формой. Будто растопленная смола застыла в движении.
– Вижу.
– Как по-твоему? Что это?
Читер пожал плечами:
– Похоже на твое любимое слово. Какая-то зверушка облегчилась. Но вряд ли тебе такое интересно.
– Не наговаривай, на дерьмо это не похоже. А запах чуешь?
– Да, как-то странно попахивает, – признал Читер. – Будто смесь всяких специй.
– Это запах денег. Иногда очень даже хороших денег. Это то, за счет чего живут сборщики нодия.