Малик пересек двор и подхватил на руки Хакима. После поездки на верблюдах и ночи в лагере бедуинов малыш постоянно просил отца научить его ездить верхом, и сегодня Малик выделил время на выполнение обещания.
– Папа, я уже выбрал лошадь и вчера весь день учился сидеть прямо. Кажется, я знаю, как правильно держать поводья, и хочу скакать галопом. – Хаким говорил очень быстро, глотая слова, и Малику требовалось время, чтобы расшифровать его речь. – Мисс Тэлбот идет. Она тоже будет смотреть, как я скачу на лошади.
Ах, мисс Тэлбот… Рэчел… Малик не знал, как себя вести. После их поцелуя под звездами в пустыне он старался относиться к гувернантке своих детей как обычно, только у него ничего не получалось. Он или обращался к ней с преувеличенной вежливостью, так что даже Хаким находил его поведение странным, или был слишком фамильярен. Иногда он ловил себя на том, что уже довольно давно смотрит на ее губы, размышляя, когда они снова сложатся в чарующую улыбку, или водит кончиками пальцев по своему рукаву, представляя, что это ее шелковистая кожа.
– Она сказала, что Аахил и Амира могут взять книги для чтения, потому что моя первая поездка на лошади для нее слишком важна, и она не может ее пропустить.
Малик кивнул. Ему было интересно, не делает ли Рэчел то же самое, чем он много раз занимался за последнюю неделю, – ищет повод его увидеть. Идея ему очень понравилась. Он почувствовал возбуждение, но быстро взял себя в руки. Вполне возможно, Рэчел всего лишь хочет поддержать Хакима. Она полюбила его детей, как своих, и, кажется, точно знает, что им необходимо в каждый конкретный момент.
– Давай пойдем за лошадью, – сказал Малик, снова переключив внимание на сына. Сегодня он должен был помочь маленькому принцу преодолеть свой страх перед лошадьми.
– Могу я посмотреть? – спросила Рэчел, и Малик остановился.
Хаким немедленно вывернулся из рук отца, побежал к гувернантке, схватил ее за руку и потянул за собой, все время что-то возбужденно болтая. Малик улыбнулся. Волнение сына было заразительным. Какая-то часть его собственного волнения была вызвана перспективой провести утро с Рэчел.
В конюшне их уже ждал грум с конем Малика и маленьким симпатичным меланхоличным пони, который спокойно жевал пучок сена. Когда они вошли, Хаким отпустил руки Рэчел и отца и побежал к пони.
– Я назову его Дракон, – сообщил Хаким.
Малик взглянул на мирное и послушное животное и взъерошил волосики сына.