Малик смотрел на старшего сына и думал, что, возможно, отчужденность, воспринятая им у отца, передалась его старшему сыну. Ему хотелось снова увидеть беззаботного мальчишку, каким был Аахил в последние месяцы. Ему нужно было, чтобы старший сын осознал: он любим, несмотря ни на что.
Прошло десять секунд, потом пятнадцать. Малик уже потерял надежду обнять его вместе с Хакимом и Амирой.
– Я люблю тебя, отец, – тихо проговорил Аахил.
От огромной всепоглощающей радости у Малика едва не разорвалось сердце. К глазам подступили слезы. Ему было наплевать, что шейха не должны видеть плачущим. Он даже не пытался скрыть слезы.
– Я люблю вас, дети, больше жизни. Всегда помните об этом.
Они несколько секунд стояли обнявшись, потом Малик почувствовал, как зашевелился Хаким, оказавшийся в самом центре. Шейх неохотно отпустил детей, и они вернулись к своим занятиям. Теперь перед ним стояла более трудная задача – разобраться со своими чувствами к Рэчел. Быть может, он не хочет ее терять лишь потому, что ему нравится ее общество?
Заставив себя взглянуть правде в глаза, Малик спросил себя, почему его сердце не согласно с утверждением, что Рэчел для него – хороший друг. Если Вахид сообщит, что покидает его, Малику будет грустно, но он не почувствует душевной боли. Он пожелает другу счастья и удачи. А при мысли о том, что он никогда не увидит Рэчел, у него начинало болеть сердце и становилось трудно дышать.
Уголком глаза он заметил, что дверь в комнату Рэчел открылась, и ему захотелось кричать. Ему нужно больше времени! Он должен понять, что испытывает к ней. Мужчина не может разобраться, что такое любовь, при таких жестких временных рамках. Малик должен вспомнить все мысли и чувства, которые когда-либо испытывал к Рэчел, проанализировать их, при необходимости препарировать, систематизировать и сделать соответствующие выводы.
Неожиданно Малик подумал: быть может, в этом и есть проблема. Быть может, он слишком много думает и не позволяет себе чувствовать? Он долго защищался от холодной, отчужденной жены, загрузив себя государственными проблемами, дистанцировавшись от любого общения. Ему необходимо измениться, начать жить по-новому.
Глядя, как Рэчел вытаскивает из своей комнаты сундук, Малик спросил себя, что чувствует к этой женщине, и впервые позволил ответить сердцу.