– Аахил, Амира, мне нужно, чтобы вы были сильными и храбрыми. Вы сможете вернуться обратно во дворец? С вами все будет нормально?
Ребятишки некоторое время испуганно смотрели на неподвижную гувернантку, потом оба кивнули.
– Хаким, я должен везти мисс Тэлбот. Ты поедешь с Вахидом?
Малик заглянул в лицо младшего сына и с гордостью заметил, что малыш владеет собой. Ему всего четыре года, а он уже ставит потребности другого человека выше своих собственных.
Малик передал сына Вахиду, легко вскинул мисс Тэлбот на свою лошадь и сам вскочил в седло. Ему еще никогда не приходилось ездить с бесчувственным телом – по сути, с грузом, и потребовалось несколько минут, чтобы убедиться: «груз» не свалится с лошади.
– А что делать с этим? – спросил Вахид, глядя на раненого бандита, лежащего на песке.
В обычной ситуации Малик взял бы раненого с собой. Смерть на раскаленном песке под безжалостным солнцем пустыни ужасна, какое бы преступление ни совершил бандит. Но сегодня у него не было времени думать, как перевозить раненого. Ему надо было как можно скорее доставить во дворец мисс Тэлбот. Дворцовый доктор ей обязательно поможет!
– Мы пошлем за ним отряд стражников, когда вернемся. Сейчас мы ему не можем помочь. Кроме того, за ним могут вернуться бандиты. Если нет, стражники доставят его во дворец позже.
Выбросив из головы мысли о страшной участи раненого бандита, Малик пустил лошадь рысью.
При этом он постоянно оглядывался, чтобы убедиться, не отстал ли кто-нибудь. Мисс Тэлбот, лежавшая перед ним, не шевелилась, и он беспокоился, что ее храбрый поступок вполне может стать последним.
Рэчел попыталась открыть глаза, но оказалось, что для этого требуется слишком много усилий. Любое движение причиняло адскую боль. Еще никогда в жизни у нее так сильно не болела голова. Несколько секунд она лежала без движений, собираясь с силами для еще одной попытки.
Она попыталась вспомнить, что случилось и почему ей так больно. Быть может, она свалилась с лестницы в школе или во время игры ей попали мячом по голове? Да и где она? В школе? Или приехала домой на каникулы?
Рэчел слегка пошевелилась. Ей было жарко, так жарко, что на шее выступили капельки пота. Кто-то осторожно стер их прохладной тканью, и ей стало немного легче.
Она сделала еще одно усилие и открыла глаза. Сначала ее ослепил яркий свет. Рэчел прищурилась, и через некоторое время зрение восстановилось.
Она взглянула на белый потолок, увидела шелковые драпировки и наконец вспомнила события последних недель. Она вовсе не в Англии, а в Гурии. Она гувернантка трех красивых и очень непростых детей.