– Вы меня слышите?
Рэчел с усилием повернула голову на тихий голос, чтобы увидеть, кто говорит.
У кровати сидел шейх и с тревогой смотрел на нее. Рэчел слабо улыбнулась и огляделась. В комнате больше никого не было. Значит, это он обтирал ее кожу влажной тканью.
– Давно? – прохрипела Рэчел, у которой пересохло в горле так сильно, словно она проглотила целую пустыню песка.
– Вы были без сознания почти целый день.
Она попыталась развеять туман, клубившийся в голове, и постепенно сквозь него начали проступать обрывки воспоминаний. Она вспомнила путешествие в деревню, завораживающий танец местных девушек и поспешный отъезд. Потребовалось еще немало усилий, но она все-таки вспомнила встречу с бандитами.
– Что с детьми? – Она ахнула и сделала попытку сесть.
Голова закружилась, в глазах потемнело, и она без сил рухнула на подушку. И почувствовала на своем плече сильную руку.
– С детьми все в порядке, – успокоил ее шейх. – Они тревожатся о вас, но в остальном все хорошо.
Рэчел облегченно вздохнула и немного расслабилась.
– А вы, ваше величество? С вами все в порядке? – Она не помнила, что было после того, как она вонзила кинжал в ногу бандита, но знала, что шейх и Вахид были в меньшинстве.
– Я выжил для грядущих сражений, – усмехнулся шейх. – А теперь вам нужно отдохнуть, мисс Тэлбот. Я пришлю дворцового доктора, и он вас осмотрит.
– Пожалуйста, называйте меня Рэчел, – попросила она; обращение «мисс Тэлбот» после всего, что они пережили, казалось ей абсурдным.
– Рэчел, – проговорил шейх, словно пробуя слово на вкус; он говорил по-английски с небольшим акцентом, и в его устах ее имя приобрело налет экзотики, стало волнующим и привлекательным. – А вы должны называть меня Малик.
Рэчел открыла глаза и удивленно взглянула на шейха. По ее мнению, к нему можно было обращаться только «ваше величество». Тем не менее ей понравилась возможность обращаться к нему по имени. Малик. Имя было сильным и внушительным. Оно ему подходило.
– Отдыхайте, Рэчел. Я приведу детей навестить вас позже.
Рэчел проводила его взглядом с явным сожалением. Ей хотелось окликнуть его, попросить остаться. Впрочем, она знала, что даже с учетом небольшого изменения в их отношениях она не могла просить шейха терять время и сидеть с ней. Даже странно, что он сам сидел с ней, пока она была без сознания. Вполне мог поручить это дело одному из многочисленных слуг.
Она помнила, как мягко, почти нежно он обтирал ее кожу влажной тканью. Интересно, чувствует ли он к ней что-то, помимо ответственности? Рэчел тряхнула головой, чтобы избавиться от нелепой мысли, и тут же скорчилась от острой боли. Да и мысль осталась. Наверняка он относится к ней как к гувернантке своих детей, а значит, он отвечает за ее безопасность, и ничего больше. А то, как он пробовал ее имя на вкус, и задумчивый взгляд, которым он окинул ее перед уходом, ей просто померещились.