– Омар, – наконец сказал он. – Какая приятная неожиданность! Мы не виделись почти год. – К удивлению Рэчел, Малик обратился к гостю по-английски.
Она предположила, что таким образом он хотел смутить гостя.
– Ваше величество. – Омар низко поклонился, однако его манера держать себя говорила о враждебности, которую он испытывает к шейху.
– Пожалуйста, присядь, освежись вместе с нами, – предложил Малик.
Рэчел помнила, что шейх говорил ей о гурийском гостеприимстве. Он не мог не предложить этому человеку прохладительный напиток после путешествия.
– Я хочу поговорить с тобой, – сказал Омар, проигнорировав приглашение.
Омар покосился на Рэчел, и ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не съежиться под его ледяным взглядом. Она решила сохранять спокойствие и приветливо улыбнулась.
– Наедине.
– Мы наедине. Здесь нет ни советников, ни стражи. Нас никто не подслушает.
Омар снова окинул Рэчел неприязненным взглядом.
– Мисс Тэлбот – гувернантка моих детей. Она живет в моем доме. Мои дети останутся. И она останется. – Малик начинал терять терпение.
– Я хочу поговорить наедине, – упрямо повторил Омар.
Улыбка исчезла с лица шейха.
– Омар, я иду тебе навстречу из-за нашей связи. Но сейчас я путешествую с семьей и намерен заниматься своими детьми. Я твой шейх и могу приказать тебе уйти, тогда ты будешь по закону обязан подчиниться. Ты напрасно меня недооцениваешь. – В голосе Малика звенела сталь.
Рэчел видела, что Омар съежился, даже вроде бы стал меньше ростом.
– Моя семья оскорблена. Люди Гурии болтают разное, а объект сплетен марает память о моей сестре.
Рэчел с интересом прислушивалась. Ей хотелось знать, кто этот человек, как он связан с Маликом и о каком оскорблении ведет речь.
– Мне жаль, что твоя семья страдает от слухов.
Омар окинул шейха взглядом, полным презрения, но взял себя в руки.
– Ты объект этих слухов.
Рэчел видела, как губы Малика сложились в сдержанную, продуманную улыбку, и задалась вопросом, пришлось ли ему практиковаться, чтобы на его лице отразилось нужное количество удивления, скуки и незаинтересованности, или это получается у него само собой.
– Люди всегда болтают о своих правителях, – снисходительно ответствовал он.
– Моя сестра умерла всего год назад, а ты уже связался с этой английской потаскушкой. Это чернит память о моей сестре и оскорбляет нашу семью.
Рэчел почувствовала боль, словно ее ударили по лицу, когда Омар указал пальцем на нее. Он дрожал от негодования. Его лицо стало красным, глаза метали молнии.
– Дети, – спокойно сказал Малик. – Найдите, пожалуйста, Вахида и скажите, чтобы начали разжигать костер. Сегодня мы посидим под звездами.