– Я всегда так делаю, мама, – Бьёрн улыбнулся и зашагал прочь.
– Пойдем, ленивица, – сказала Хильдигуннюр. – Надо готовиться к завтрашнему вечеру.
Хельга пошла следом за ней. Во дворе, за забором, она чувствовала себя в безопасности. Защищенной.
Волкодав приветственно гавкнул, когда Бьёрн проходил мимо, здоровяк остановился и почесал пса за ушами, а когда тот застучал хвостом, направился в сарай. Вскоре он вышел, неся топор с толстой рукоятью, настоящее орудие лесоруба.
– Этому доводилось и косточки ломать, – пробормотал он, взглянув на многажды заточенное лезвие. Пес умоляюще смотрел на него, пока он шел обратно к забору.
– Вырубка? – он посмотрел на сплошную стену деревьев, притиснувшуюся к подножью холма. – А эти-то старому козлу чем не угодили? Ну, лучше делать как маманя говорит, – продолжил он, шагая мимо деревьев к тропе, как ему было велено. Воздух под сенью деревьев был неподвижным, и по лицу взбиравшегося на холм Бьёрна расползлась улыбка.
Тропинку он нашел легко – и тут же услышал вскрик, быстро стихший.
С топором наготове Бьёрн ворвался на вырубку… чтобы увидеть мелькание белой кожи – руки, ноги, широкую спину – и лежащую на земле Руну, вцепившуюся Карлу в волосы, подталкивавшую и подгонявшую его.
– Сзади, – прошипела она в ухо любовнику, тот замер в середине толчка и оглянулся через плечо на великана с топором.
Ему потребовалось мгновение, чтобы оценить положение.
– Сделай вид, что… – начал Карл, но Бьёрн уже отвернулся.
Широко размахнувшись, здоровяк погрузил топор в ближайшее дерево. Не глядя на любовников, он сказал:
– Маме дрова нужны.
И ушел.
Как только он скрылся, Руна положила руку на шею Карлу, поглаживая его.
– Ну же, – прошептала она, притягивая его ближе, – не останавливайся.
Карл оттолкнул ее и поднялся на колени, скрывая штанами опадающий член.
– Хватит, – сказал он.
– А мне нет, – сказала Руна, блеснула соблазнительной улыбкой, приподнялась и потянулась к его бедру.
Карл оттолкнул ее руку и встал.
– Я сказал, хватит.
В глазах у Руны сверкнула злость, и она поднялась на ноги, безотчетно поправляя платье и вытряхивая траву и веточки из волос.
– Но я думала…
– Не надо было думать. Я просто хотел кому-нибудь присунуть.
Ее глаза наполнились слезами, челюсти яростно сжались. Она закусила губу, сорвалась с места и убежала прочь от хутора, в глубину леса.
Карл крепко зажмурился и вздохнул.
Потом снова открыл глаза, подошел к торчавшему из дерева топору и пробормотал:
– Так. Дрова.
Он потянул за рукоять, но топор не поддался. Карл с проклятиями стал расшатывать его из стороны в сторону снова и снова, пока лезвие наконец не начало выходить на ширину ногтя с каждым рывком.