— Кот, зачем все это? Я оказался слишком слаб. Я обещал, что смогу ее защитить, — с каждым словом в голову словно втыкали очередную иглу.
— Не смог спасти, так можешь отомстить.
— Кому? — в моем голосе слышалась ядовитая усмешка. — Ты предлагаешь мне вернуться в Горный и звать нелюдей на честный бой?
Кот закатил глаза.
— Чувствую себя полным идиотом, говоря тебе это, но все же а духи твои не могут тебе помочь?
Я не ответил. Духи. Барон. Ему не до меня. У Барона всегда есть более важные дела, чем какой-то жалкий крестник со своими проблемами. Руки сжались в кулаки.
Я чуть прикрыл глаза. Глоток рома, и по телу пошло приятное тепло. В голове всплыло изображение Лоа. Нет, не моего патрона, а его жены, известной как Маман Бриджит. Я ухмыльнулся своей безумной отчаянной идее и залпом осушил свой стакан.
— Давай еще, — подмигнул я коту. — Не сомневайся, к вечеру я буду на кладбище.
— А ничего, что мы пьем?
— Да ладно? А что, тебя это обычно останавливает?
Кот многозначительно посмотрел в ответ.
Мы сидели с ним так часов до шести. Gato назвал это «самой скучной пьянкой в своей жизни». Он все время пытался меня растормошить, а я все молчал, уйдя в свои мысли. Мы пили, а я не пьянел. Тело чуть пошатывало, но мысли только становились яснее, а реакци не угасали. Отправив друга домой, я зашел в ближайший магазин за подарками Маме, взял необходимые для ритуала предметы и поехал в сторону Академгородка. В другое время я бы сильно рисковал, сев за руль после бутылки рома. Но теперь ментам хватало более важной работы, а мое сознание позволяло мне безопасно управлять машиной.
* * *
Заброшенное кладбище встретило меня тишиной и покоем. С последнего раза тут почти ничего не изменилось, разве что ветер нанес кучу листьев на старые могилы.
Несколько монет к границе кладбища — дань уважения Маме Бриджит. Поскольку ворот тут не было, пришлось назначить воротами то место, где я обычно заходил. Неспешным шагом я подошел к металлическому столику — Мама не любит суеты. Отрез струящейся фиолетовой ткани ниспадая накрыл столешницу — основа для алтаря готова. Девять конусовидных свечей по периметру, коробка Ferrero Rocher, бутылка Bacardi OakHeart и букет багряно-красных роз в качестве дара жене моего патрона. Серебряная чаша была бы идеальным завершением алтаря, но у меня ее не было, пришлось обойтись старой серебряной стопкой из бабушкиных закромов. Я доверху заполнил ее ромом. В центр алтаря положил сумочку Веры в качестве материального носителя ее образа.
Самое простое было готово, и я начал лезвием кукри чертить veve на земле перед столиком. Ветер как всегда внес свои коррективы, став задувать легкую поземку и сдувать кукурузную муку, которой я просыпал бороздки. Наконец второй этап был завершен. Оставалось самое главное — призыв. Закрыв глаза, я выдохнул, встав в стойку джинги.