После этого стрелок скрылся с места преступления.
Раздавшиеся в темноте голоса заставили меня проснуться. Глухой звериный рык рвался из горла, и мне стоило всех сил не вскочить и не порвать тварей собственными руками.
Тринадцать одетых в черные хламиды людей с дешевыми масками на лицах заходили в зал один за другим. Хор выводил один и тот же мотив:
Satan, oro te, appare te rosto! Veni, Satano!
Ter oro te! Veni, Satano!
Oro te pro arte! Veni, Satano!
A te spero! Veni, Satano!
Opera praestro, ater oro! Veni, Satano!
Satan, oro te, appare te rosto! Veni, Satano! Amen.
Двенадцать из них держали перед собой зажженные черные свечи. Тринадцатый и последний нес на руках спящего ребенка. Девочка лет шести доверчиво прижалась к незнакомцу во сне и мирно сопела.
Тринадцать фигур, не прекращая пения, обошли звезду по кругу. Семеро встали по углам. Сегодня эта компания решила дополнить свой рисунок. Глава сектантов нежно поправил сбившиеся детские волосы, поцеловал в лоб и положил ребенка в конец луча.
Ублюдки. Ваши жизни уже закончены, вы просто об этом еще не знали. Барон, не подведи, я в тебя очень верю, но если ты обманешь, нам дальше нам не по пути. Я уже не тот мальчишка, с которым ты разговаривал четыре месяца назад на деревенском кладбище. И не поверю в историю, что тебе нужны рассказы и поэтому ты так любишь детей. Скорее, в то, что тебе не нужны слабые оболочки, еще не успевшие получить сильное ментальное тело. А еще поверю, что, помогая детям, ты покупал веру их родителей.
Сектант жестом заставил всех замолчать.
— Сегодня мы приносим новую жертву нашему Господину и Владыке Сатане. Его приход возвещает новую эру человечества! Стоя у подножия трона его, из костей врагов его! Мы верные слуги будем править! — выкрикнув эту речь, сектант достал из-под хламиды волнистый ритуальный нож.
— Во славу Сатане! — выкрикнул он.
— Во славу Сатане! — подержал его хор голосов.
— Барон, я жду тебя! — поддержал я общество.
Зажигалка упала рядом с гептаграммой, и пламя побежало по дорожкам из бензина и крови. Сектанты замерли, удивленно выпучив глаза. Взгляд метался от моей фигуры к стремительно разрастающемуся рисунку veve. Главный из них хотел было что-то предпринять, но поздно: печать Барона Саместьера полностью поглотила звезду сектантов и налилась силой. Время остановилось.
Тягучие секунды ничего не происходило, а потом сфера сменила цвет на черный и поменяла форму. Арка портала, заполненная тьмой, открылась в нашем мире.
Нога в черном ботинке ступила на влажную землю, оставляя на ней четкий след.