— Ola, крестник, — раздалось дружелюбный голос Барона, и из портала вышел первый пришелец за долгие сотни лет. — Удивил. Пожалуй, я не зря потратил на тебя силы и время.
— Это мой дар тебе.
Табачный дым заклубился в подвальном помещении, белозубая улыбка появилась на лице Владыке лоа Геде. Нарисованный краской череп хищно оскалился.
— Смотрю, ты не в лучшей форме. Но уж извини, тратить на тебя силы сейчас не буду, сам поправишься.
— Так жалко?
— Ну, можно сказать и так. Призвать меня в материальный мир еще не значит проложить постоянный путь. Это всего лишь один из якорей, который позволит мне время от времени приходить сюда, так что сохрани это место. Можешь больше не ходить на то кладбище, я приду сюда, когда ты позовешь.
— Ну уж, извините, Ваше Баронство.
— Тебя извиняю, — владыка духов Смерти затянулся сигарой. — Но только сегодня, крестник. Только сегодня. Рассказывай, чем я могу помочь тебе. Нет, этого можешь не просить, это я сделаю сам. Достойное посмертие я им обеспечу без всяких просьб. Проси чего-нибудь лично для себя.
— Прямо всего-всего?
— Ola, не жадничай, крестник. Жадничать плохо и вредно для здоровья, — рассмеялся Барон Суббота. — Не проси силы, ее я просто так не дам. Да и не нужна она тебе, ты еще слишком слаб, чтобы такое принять.
— Тогда помоги этому городу выстоять, запрети мертвым восставать из могил.
— Все-таки догадался.
— Ты про старые обряды?
— Да про них, вы забыли, как правильно хоронить мертвых, поэтому они будут возвращаться. Вспоминайте, я не хочу и не могу делать всю работу за вас. И не проси помочь всему городу, это не твоих и не в моих силах. Чтобы защитить его весь, мне потребуются гекатомбы жертв. Двадцать, может, тридцать тысяч, хотя в твоем неумелом исполнении, наверное, еще больше, сорока пяти тысяч душ должно хватить. Готов?
— Э-э-э. Почему так много? — только и смог спросить я.
— Простой закон. Беря на себя работу, мы ставим максимальную цену. Представь, что ты попросил остановить наводнение. Я могу остановить его своей силой, но это дорого, а могу пустить реку по новому руслу, увести ее под землю. Много, очень много вариантов, и каждый имеет свою цену и последствия. Тебя же не устроит, если после наводнения наступит засуха? По глазам вижу, что нет. Сотрудничество должно быть взаимовыгодным, только тогда ты обратишься ко мне вновь. А еще учти, что я должен что-то оставить себе. Логично?
— В целом, да.
— Вот так и получается, что цена будет рассчитана за самый дорогой вариант, но ведь и он может не сработать, если, к примеру, кто-то будет мне противодействовать. Вот тебе и ответ. Я должен исполнить договор, но и получить прибыль. Вы, люди, хотите всего сразу и бесплатно, но так не бывает.