Мир выцвел, и мой дух отделился от тела. Смутные образы реального мира ушли: звуки стали тише, очертания туннель потеряли былую четкость, и на смену им пришли новые ощущения. Моему взору была открыта подлинная картина этого мира. Каждый день магический фон потихоньку раст, и туман все больше скрывал обзор, но это не главное.
Главное, что я наконец услышал врага. Где-то там, откуда я пришел, тенью за мной следовала тварь, она держалась на приличной дистанции, но я слышал, как билось ее сердце, как она что-то бормотала себе под нос.
Это точно не ходячий, не бегун, не упырь и даже не умертвие. Какой-то новый вид нежити? Мне бы его увидеть хоть глазком, чтобы понять. Но нынешнее восприятие давало лишь чувство, похожее на слух, но не зрение.
Тварь резко остановилась. Втянула воздух носом и понеслась прочь. Резвая паскуда. Почувствовала, что я ее обнаружил? Но как? Блин, одни вопросы, а мне нужны ответы. Если гора не идет к Магомеду, Магомед сам идет к горе.
Возвращение в тело было как всегда неприятным. Чувство дезориентации, вызванное резким изменением восприятия, тошнотой подступило к горлу. Чуть вывернуло, но через минуту удалось совладать с желудком. И вот я собран и готов к бою. Главное чтобы тварь далеко не ушла.
Я кинулся по следу с обрезом наперевес. Быстро добежал до самого выхода. Все же ушла. Чужого присутствия больше не ощущалось. Куда? Осмотревшись вокруг, я так и не нашел ни одной зацепки, куда она могла деться, а рыскать наудачу — явно пустая трата времени. Но кое-какие мысли у меня были. Возвращаемся.
На месте, где я ее обнаружил, в иле, были видны четкие следы. Тут она как раз замерла и принюхалась. Я не великий следопыт, но мне было любопытно. Да и на безрыбье и рак рыба.
Стопы отдаленно напоминали человеческие, но были дополнены когтями и ступала тварь будто на цыпочках. Оценив размер стопы, воображение нарисовало двухметрового упыря крадущегося по моим следам. Брр.
Это что-то новое, кто-то решил поохотиться на меня? Похоже на то. Но почему отступил? Понял, что его обнаружили? Это плохо, разумная тварь вдвое опасней сильной, но тупой.
В любом случае, теперь придется соблюдать осторожность. Стать чьей-то добычей мне совсем не улыбалось.
Сегодня я решил не возвращаться домой, а остановиться в гостинице. Ну его на фиг, привести врага к себе домой — что могло быть хуже? К гостинице шел с опаской, путал следы и постоянно проверял наличие хвоста. Даже защиту и обрез сложил в рюкзак только у самого входа, спрятавшись неподалеку.
* * *
Утро началось с того, что я долго вслушивался в происходящее. Тишина во всех спектрах магического восприятия. Не ощущалось даже малейших шепотов. Ближайшая округа чиста. Что ж, может, это и к лучшему, а может, преследовавший меня вчера охотник предпочитал ночной образ жизни. Вновь одни вопросы.