Пыхтя и обильно потея, оборотень наконец-то взобрался на мою ветвь.
— Я думала, ты и за вечность не управишься, — произнесла я чуть натянуто.
У меня было время подготовиться к встрече. Довольная собой, я придумала шутку и была во всеоружии, вот только съязвить не получилось, когда в десятке локтей от меня появился огромный голый мужик.
— Кто ты такая? — враждебно прорычал он.
— Фея.
— Зачем ты за нами следишь? Кто тебя послал?
— Никто меня не посылал! И я не слежу, а наблюдаю. Просто так.
— Просто так? — он не поверил ни единому моему слову.
— Ага, — я кивнула, понимая, что смотреть на него, вот так прямо, попросту не могу.
Да ещё и вонь эта удушающая глаза режет.
— Ты пойдёшь со мной.
— Ну да, конечно.
Оборотень зарычал и, перехватив руками основание ветви, на четвереньках пополз в моём направлении.
Пожалуй, настало время уносить ноги. Я ловко спрыгнула вниз, зацепилась за ветку потоньше, раскачалась и перескочила на другое дерево.
— Счастливо оставаться! — помахала я рукой на прощанье, бросив костерившего меня на все лады оборотня в совсем негордом одиночестве.
На некоторое время я оставила своё тайное убежище, а когда появилась вновь, решив, что времени прошло достаточно, поняла, что обо мне не забыли. Нет, оборотень не сидел в засаде, но отчётливый запах витал над землёй у самой кромки леса. А часом спустя, когда молодняк выглянул из деревни порезвиться, появился и мой знакомый.
Не скрываясь, он приблизился к зарослям на четырёх лапах, нырнул в кусты, и уже несколькими мгновениями спустя я услышала знакомый голос.
— Снова ты, — раздалось ворчание где-то внизу.
— Почему нет? Это ведь не я нарушаю границы.
— Я нарушаю границы, потому что ты суёшь нос в наши дела.
— Я не сую свой нос, мне просто любопытно, чего это они такие счастливые, — вздохнула я, глядя на молодых оборотней, гонявших ящериц да бабочек под присмотром старших.
Оборотень ответил не сразу.
— А чего им горевать?
— Разве не жарко в этих шубах? Ладно зимой, но летом, да ещё среди высохшей травы. Никакого тенёчка.
— Э-э, ты не здоровая?
— С чего это? — Предположение оборотня меня возмутило.
Я даже спустилась на пару ветвей пониже, чтобы увидеть глупую морду.
Оборотень в человеческом обличье, лишённый клочка одежды, стоял под моим деревом, привалившись плечом к стволу, и тоже смотрел в сторону дурачившихся подростков. Сейчас, когда он не обливался потом от натуги, запах ощущался вполне терпимо. Он напоминал аромат влажной почвы и перегнивших по осени листьев. И какой же он всё-таки был огромный. Увидев его однажды, я решила, что от страха мне померещилось. Но нет, размером он был с половину ствола векового дерева.