— Да, все они существуют, — подтвердил мои догадки Эйриг. — Но тебе нечего бояться, — его рука легла на моё плечо.
— Да уж, кроме полчища самых ужасных монстров.
— Они такие же монстры, как и хищники в здешних лесах. Или любой человек, взявший в руки оружие.
— Но разве оборотни не нападают на людей, чтобы сделать себе подобных? А вампиры? — меня обдало морозом. — Вампиры тоже есть?
— Есть, — после паузы подтвердил очередную страшную догадку Эйриг и сжал моё плечо крепче. — Но даже если ты видишь угрозу, они не могут попасть в твой мир, Тэг, так просто. Так же, как и обычные люди не могут ступить на земли Навистрала по собственному желанию.
— Почему?
Опасность кишела и шумела за окном. Всего лишь в нескольких шагах от меня. Казалось, им стоило только захотеть.
— Мой дом — переход между этим миром и Навистралом. И моя обязанность следить за перемещениями, если такая необходимость возникает. Никто не может пересечь порог с любой стороны без моего ведома и согласия. Нарушившие закон лишаются права существования.
От последних слов Эйрига у меня перехватило дыхание. Я вдруг сжался, кое-что осознав, и тут же сделал шаг в сторону, попутно скидывая чужую руку с плеча. Отступив дальше в угол, я повернулся к нему лицом.
— И кто же вы такой, господин?
Думать о том, кем должен являться хозяин дома, застрявшего между мирами, где мертвец заботится о делах, временно гостит призрак, а на ужин заглядывают чертовки, было невыносимо.
— Ты видел мой истинный облик однажды.
Лицо Эйрига казалось умиротворённым, но я не обманулся — напряжение и сосредоточенность сковали каждую жилку под кожей. От меня также не ускользнуло, как он сделал шаг в сторону, закрывая дверной проём позади себя.
— Тогда, в подвале, — не спрашивал, но вспоминал я.
Эйриг кивнул.
Длинные рога, мертвенно-бледная кожа, крючковатые звериные пальцы с острыми наконечниками когтей — вот, что мне тогда почудилось. Жаль, что не почудилось.
— Де-емон! — прошипел я, и ощерился.
Мысли мои заметались. Я не знал что делать, как ускользнуть, только поглубже шагнул в угол, понимая, что бежать некуда, и Эйриг был начеку, несмотря на показное спокойствие.
Хозяин дома не стал ничего отрицать.
— Несмотря на то, чего ты так боишься, тебе ничего не угрожает, Тэг.
— Тогда я хочу уйти, — грудь скрёб отчаянный страх.
— Я позволю тебе, как и обещал.
«Неужели…»
— Но сперва дай мне закончить.
Похоже, уйти так просто я не сумею. Впрочем, я вообще сомневался, что уйду из этого дома живым…
— Как я и сказал, — продолжал Эйриг, всё так же преграждая путь к спасению — больше мы чинно в креслах не рассиживались, — я слежу за тем, чтобы каждый оставался там, где следует, за исключением особых случаев. Содару его чувство долга не позволило упокоиться с миром и уйти в Навистрал, потому он пребывает на грани. Это и есть так называемое «особое обстоятельство». Есть и другие сложности, которые следует улаживать. Тем я и занимаюсь.