Тенери сделал маленький шаг, пальцы его ног достигли края. Я скользнул вперед, приблизившись вплотную. Перья коснулись груди, словно останавливая.
— Тенери… — Слов не было. Между нами пропасть, бОльшая, нежели тот океан, что разбивает земли на части, — Тенери.
Одним усилием воли я сжал нужный мешок с ядом, еще мгновенье — и сладковатый привкус забвения обволакивает острые клыки.
Золотящаяся на солнце шея стройно поднималась из лодочки изящной ключицы. Такой тонкий, что кажется, достаточно одного порыва ветра, чтобы сломить… но он держался пять дней, летя без устали.
Тенери…
Зубы входят легко, прокалывают нежную кожу. Яд растекается по венам, удаляя ненужный груз боли, стирая неудобные картины прошлого, избавляя от тоски, горечи и ярости.
Небо над головой проясняется, утренние облака тают, уступая место светлому лазуриту.
— Где я? — Он оборачивается, поднимая на меня растерянный взгляд.
— Ты далеко от дома, Тенери.
— Вы… — наморщив лоб, он пытается припомнить, откуда знает меня. — Вас зовут Роскарус, ведь так? — с облегчением выдыхает Тенери.
— Да, меня зовут Роскарус Деин Ган.
— А… почему я здесь? — Шумящая мелкой волной водная гладь окружает со всех сторон, приводя птенца в замешательство. — И где мои родители?
— Они доверили тебя мне. Теперь я о тебе забочусь.
Глубокая пара бороздок расчерчивает переносицу.
— Но ведь вы Наг, — скомкано лепечет он, явно чувствуя смущение за свои слова.
— Да, я Наг, но так получилось, Тенери. Обещаю, позже я все тебе объясню, но сейчас мы оба в опасности, и чтобы спасти нас, мне нужно уплыть. Ты меня понимаешь?
Проходит целая минута пока Авис находит силы неуверенно кивнуть — яд замедляет мыслительный процесс и делает птенца спокойным и покладистым, готовым верить.
— Ты должен дождаться меня. Я вернусь через пятнадцать солнц, и мы вместе продолжим путь, туда, где нас никто не найдет. Там мы сможем начать все с чистого листа.
Растерянность наполняет взгляд, но птенец и не думает перечить, внимая моим словам. Губы его слегка приоткрыты…
— Ты должен дождаться, Тенери, — серьезность звучит напряженными нотами. Маленький Авис кивает тверже, проникаясь ко мне все большим доверием. — Оставайся здесь и никуда не улетай. Внизу ты найдешь запасы мяса и источник пресной воды. Ты в абсолютной безопасности.
Тенери снова кивает — пауза становится почти незаметной.
— Хорошо. — Я подхожу к обрыву и, бросив последний взгляд на мальчишку, ныряю в бурлящую внизу пену…
Это было бы замечательно. Тенери бы дождался меня, и мы бы отправились в Дальние Земли вместе…