— Удивительно.
— Значит, мне удалось поразить профессора? — с изрядной долей самодовольства заметил Асаба.
Саюли скосила взгляд на дракона.
— Совсем немного.
— Отличное начало, — с этими словами дракон отошёл к стене и подобрал там… корзину!
Следом на травку легло покрывало, а сверху него водрузили нечто сильно напоминающее закуски.
— А теперь? — уперев руки в бока, снова спросил Асаба. Он был так доволен и, кажется, счастлив, что Саюли просто не могла не подыграть ему, ответив:
— Я сражена, — к тому же Асаба действительно заслужил похвалу.
— Я решил, что смотреть закат стоя неудобно. До него ещё около получаса. Ну и вдруг мы проголодаемся, — он пожал плечами.
Они уселись на подстилку лицом к солнцу. Испаряющийся с поверхности ручья пар слегка искажал пространство, и казалось, будто солнце не скатывается за горизонт, а медленно плавится и стекает вниз.
Ничего более невероятного и прекрасного Саюли не видела. Эффект не портило даже то, что, в общем, она понимала все тонкости оптической иллюзии, но решила на секундочку забыть, что она учитель, и поддаться очарованию маленького чуда.
Саюли не видела, что сидевший рядом с ней дракон, как и она, едва дышал. Нет, он не любовался упоительной красоты закатом, он наслаждался необъяснимым свечением белоснежной кожи и бликами, горящими в глазах, мягким изгибом нежно-розовых губ и лёгким трепетом ресниц, так напоминающем бабочек.
Рука девушки лежала рядом и Асаба, набравшись смелости, опустил свою ладонь поверх. И отвернулся к солнцу.
Саюли вздрогнула, переведя взгляд в сторону.
Она должна была отнять руку. Особенно сейчас. Должна была объяснить, что они просто общаются или, возможно, стараются стать друзьями, но…
Но здесь была не только особенная температура и влажность. Здесь всё виделось словно в другом свете. И Асаба отчего-то не казался чужим.
Саюли вытянула руку вперёд, сжимая в ладони легкую кисть, и посмотрела на повисшее напротив солнце. Оценить масштаб и угол нелёгкая задача, но девушка была готова потратить сколько угодно времени, лишь бы суметь передать необыкновенный закат на холсте. «Таящий закат», — она уже выбрала имя для новой картины, но не решилась озвучивать ранее чем последний мазок ляжет на полотно.
Она всё ещё смущалась своего хобби, каждый раз с подозрением всматриваясь в лицо Асабы, когда тот просил разрешения взглянуть на незаконченную работу.
Признаться в своём увлечении девушка решилась не сразу. Хитрому дракону удалось уговорить её снова отправиться на Лысые пики, и чем дольше она смотрела на невероятное солнце, тем сильнее у неё чесались руки, пока однажды она не выдержала и не захватила с собой холст и краски.