Больше не смущая эльфа, Осана, облаченная сегодня в алые шелка, обильно отделанные золотом на груди и поясе, обернулась и шагнула в толпу, позволяя потревоженной паре следовать за ней, как за ярким маяком.
Алияс не успел как следует собраться после слов так некстати появившейся драконицы, а они уже вынырнули из моря чешуйчатых тел, оказываясь у широких пологих ступеней, заворачивающихся полукругом. Там, на возвышении, в глубине алькова, изображающего разинутую пасть дракона в звериной ипостаси, на золотом троне восседал Правитель.
Он не походил ни на одного из тех драконов, которых Алиясу довелось увидеть. Первое, что бросилось в глаза, это невероятная схожесть доселе незнакомого мужчины с мужем.
Те же заточенные волей и стойкостью черты, тот же резкий, целеустремленный взгляд змеиных глаз, проникающий под кожу. Подбородок скрыт бородой, желтые глаза сверкают проницательностью, от которой, казалось, не спасут и стены.
Алиясу оставалось только посетовать, что он не успел уточнить возраст… Правителя. Назвать этого внушающего трепет и уважение дракона родственником не поворачивался язык.
С каждым шагом, с каждой осиленной ступенью Алиясу приходилось собирать все больше сил, если он желал выдержать давящую ауру. Точно так же когда-то поступал Нортон, пытаясь продавить другое существо, дабы показать расстановку сил и заставить склониться перед собой.
В отличие от собранного пучка угольно-черных волос Шайса, этот дракон позволял живому водопаду ниспадать с плеч. Струясь по затянутой черной кожей груди, локоны изгибались на подлокотниках и опадали ниже. Но не это великолепие заставило его пропустить вздох.
Все известные существа так или иначе склонялись перед одним-единственным владыкой, позволяя окрасить волосы серебром в знак смирения перед Временем, но вместо окрашенных луной прядей Правитель поражал ослепительным багряным золотом, перемешавшимся с природной чернотой кудрей.
— Рад приветствовать тебя, отец, — громко произнес Шайс, поклонившись. Алияс опустил голову, подражая мужу.
— И я рад видеть тебя, блудное дитя. И вижу, ты вернулся не один. — Взгляд дракона был прямым и открытым, но аура продолжала давить стеной.
Руку светлого едва заметно сжали — Шайс чувствовал влияние отца.
— Ты прав, отец. Это мой супруг — Алияс. Мы истинные и обрели друг друга совсем недавно. Алияс, рад наконец представить тебе моего отца…
— Думаю, я справлюсь, — оборвал дракон сына, поднялся с трона и в два шага очутился перед эльфом. — Местофий Крештус Арбидус Ньернен, — протянул он руку.
Алияс поднял свою. Ладонь сжали, и уже в следующую секунду потянули вперед. Рука дракона обняла его за спину.