Голова отчаянно кружилась, пока черная громадина продолжала трещать вокруг. Из ниоткуда вынырнула огромная голова, толкнув меня в грудь выступающей вперед пастью, ряды острых, словно кинжалы зубов опасно сомкнулись. Два тяжелых, горящих желтых глаза уставились на меня, неуклюже упавшего наземь.
Я второй раз попрощался с жизнью.
Морда нависла надо мной, чудовищный зев раскрылся, собираясь меня поглотить.
«Тупой идиот!» — разнеслось яростное шипение.
Я сморгнул. Должно быть, галлюцинации. А уже через секунду понял: к сожалению — нет.
На меня с презрением взирал ужасающий черный дракон, именно такой, каким я его запомнил по страницам виденных мною книг: закованная в роговой панцирь голова щерилась колючими отростками, словно вздыбившимися зазубринами. Опасные шипы, едва прикрывая пасть монстра, тянулись вдоль вытянутой морды, будто навершие горного хребта, изъеденное ураганными штормами и молниями. Взбираясь все выше, они росли, оканчиваясь длинными, забранными наверх рогами, берущими основание повыше глаз. Мощное ожерелье мелких агатовых камней ниспадало по шее неуязвимым латным воротом. По мере перехода на могучее тело, щетины увеличивались до размера ладони, но стоило исчадию лишь шевельнуться, как каждая из них едва заметно перетекала, послушная воле хозяина, меняя угол защиты и восстанавливая безупречность естественного доспеха.
Дыхание застряло где-то в горле.
Дракон брезгливо фыркнул, обдав меня струей плотно сжатого воздуха сквозь щели ноздрей и отвел глаза, словно не желая более оскорблять свой взгляд лицезрением таракана. Ещё секунда и дракон растаял (!), будто и вовсе не было ужасного ящера. На его месте остался ненавистный Шайс.
Как только змеиное кольцо перестало отгораживать меня от окружающего мира, ко мне бросилась целая толпа, хватая за руки, заглядывая в лицо.
— С вами все в порядке, Алияс? — обеспокоенно вопрошал Дантер, преподаватель Боевой магии.
— Да, все, кажется, хорошо, — услышал я собственный растерянный голос.
— Простите, учитель! Я вас не видел, когда выпустил шар! — в панике пытался оправдаться дроу-старшеклассник.
— Это потому, что его там не было, когда ты выпустил пульсар, — ответил за меня дракон, стоявший в стороне и рассматривающий собственные когти, будто случайно прогуливался неподалёку и остановился поглазеть на бесплатное представление.
— Действительно, Алияс, откуда вы здесь взялись? — спросил меня коллега.
— Заклинание перемещения, — честно ответил я, понимая, насколько опрометчиво я выбрал место. Ведь я совсем не подумал, что эта поляна часто используется для тренировок.