В Бункере, как называлось это грандиозное убежище, обустроенное руигат под поверхностью Олы, в каком-то древнем сооружении, похоже, имеющим отношение к транспорту, она жила уже десять дней.
В тот день, день ее встречи с руигат, помощь пришла, как и обещали, вечером. Как вновь прибывшие руигат ее отыскали, Пламенная так и не поняла. Вернее, в тот момент ей как-то и в голову не пришло, что в этом может быть какая-то проблема. И не потому, что она была так уж уверена в их возможностях, если честно, она об этом как-то даже и не думала, просто… просто руигат как-то «включили» в ней некое ощущение, м-м-м-м… ощущение Киолы, что ли. Чувство того, что все вернулось на круги своя и теперь все будет хорошо. Что больше не будет страха, голода, холода, боли. Смешно… Она всегда считала, что нет ничего более чуждого цивилизации Киолы, чем насилие. И руигат, как практикующие оное, несомненно, так же были ей совершенно чужды. Но… здесь, на Оле, они отчего-то воспринимались ею не просто как неотъемлемая часть родной планеты – их появление внезапно заставило ее испытать такой прилив облегчения и надежды, что Тэра даже слегка испугалась. Потом. Когда осознала свою реакцию.
Но как бы там ни было, они пришли. Трое. Впрочем, судя по тому, как на них отреагировала ее «охрана», трое руигат в Руинах считались немалой силой. Потому что стоило бойцам, одетым все в те же странные, заставляющие взгляд будто соскальзывать с фигур накидки, показаться из-за куч строительного мусора рядом с норой Тэры, как «охрана» испуганно вскочила и вытянулась во фрунт, всеми силами демонстрируя дружелюбие или скорее угодливость. Даже их старший, который с ней вел себя весьма высокомерно, и тот изо всех сил улыбался и кланялся. А еще они демонстративно держали руки как можно дальше от оружия. Хотя Тэра уже давно заметила, что хвататься за ножи, наоборот, было первым рефлексом всех мужчин, обитающих в Руинах. Ну, поголовно всех.
Впрочем, руигат не обратили на них никакого внимания. Во всяком случае, так это выглядело со стороны. Один из прибывших сразу же направился к Тэре, а двое разошлись в стороны и присели, замерев, отчего стали почти незаметны. Было ли это свойством их комбинезонов или умением, присущим самим руигат, бывшая глава Избранных так и не поняла.
– Как вы, Пламенная? – негромко спросил подошедший.
– Все хорошо, – вымученно улыбнулась Тэра. Эти несколько часов дались ей нелегко. Она то впадала в эйфорию, то успокаивалась, то начинала психовать. Что было довольно странно. До этого нечто подобное случалось с ней только в периоды, когда ее охватывал очередной приступ любовной лихорадки. Ну, когда ты влюблена и, едва расставшись, даже ненадолго, тут же начинаешь скучать по предмету твоей любви, грезить о нем, мечтать, придумывая себе счастливое будущее, или впадать в отчаяние, припоминая какие-нибудь слова или жесты, которые можно неоднозначно истолковать, и выстраивая у себя в голове целые логические цепочки, которые любому другому человеку, не находящемуся в таком состоянии, покажутся совершенно абсурдными. Но не влюбилась же она в руигат? То есть в одного из них, похоже, да, но… неужели он придет за ней сам? Чушь, Иван занимает среди руигат довольно высокую позицию и явно не сможет бросить все… А вдруг?.. Или все дело в том, что эти несколько месяцев, которые Тэра провела здесь, в Руинах, научили ее, что именно в тот момент, когда ты считаешь, что все наладилось и дальше будет полегче, обязательно случается что-то, после чего все идет кувырком. И хотя руигат явно были куда лучше подготовлены к тому, с чем столкнулись киольцы на своей древней прародине, и, похоже, сумели заставить местных себя уважать, опасение того, что этот пресловутый закон подлости достанет ее и в этот раз, накатывалось на нее волна за волной. И вот они наконец пришли…