Отрывающуюся и дистанционно управляемую руку Кощея использовали как палку для селфи. С ее помощью получилась отличная фотография, на которой сказочные герои вместе с Иваном улыбались, словно впереди их ждало безбрежное счастье, и они знали об этом.
— Движемся к болоту Водяного, — скомандовал Кощей, когда все отдохнули.
Стражники прибыли на место привала беглецов уже после того, как те ушли. Это Варвара указала им путь.
Спешившись, десятник решил все-таки посмотреть, не осталось ли улик, показывающих, в какую сторону они отправились. Он поддал ногой ветошь Бабы Яги, и из нее вывалилась склянка с бурой жидкостью, которая от удара пролилась ему под ноги. И на глазах у изумленных товарищей нога десятника… превратилась в дерево, а его выросшие вмиг корни тут же ушли под землю.
Стражники, увидев, к чему привело любопытство десятника, дружно захохотали. Никто не бросился на помощь. Да и чем можно было помочь бедолаге, когда вовсю действовало колдовство!
Из ушей и носа десятника потянулись веточки со свежей зеленой листвой. Внезапное озеленение товарища еще больше рассмешило стражников. Они перестали заниматься поисками следов и принялись веселиться. Листва на десятнике стала гуще, и на веточках появились мелкие красные цветочки. Не дожидаясь, пока те станут ягодками, десятник запаниковал и принялся их срывать.
— Наш дуб дал дуба, — потешались над ним одни сотоварищи.
— Орешником стал, — подтрунивали другие. — Глядите, какой у него на носу орех растет.
Все разглядывали десятника, когда на опушку на вороном коне въехала Варвара, сверкая серебряной короной и драгоценным амулетом. В нем отражались, переливаясь всеми цветами радуги, солнце и луна, приближающиеся друг к другу. Она оглядела поляну и поняла, что беглецов уже и след простыл.
— Скрылись! Успели! — Варвара бросила гневный взгляд на своих опричников. Те притихли и виновато опустили головы. — С такими разгильдяями немудрено сбежать.
Она посмотрела на несчастного, превратившегося в дерево. На ее красивом лице появилась злорадная ухмылка. Растяпа. Поделом! Это ему расплата за любопытство, а остальным — урок за дурость и лень.
Колдунья могла одним жестом вернуть стражнику жизнь, но проехала мимо. Этим она показала, что такая участь ждет каждого, кто будет плохо выполнять ее приказы. Даже с таким непутевым войском Варвара была очень сильна и не сомневалась, что настигнет беглецов.
— Решили, что провели? Не на ту напали, — усмехнулась она.
Впрочем, теперь нападать будет она сама.