Наконец, мелодичный звоночек из капсулы намекнул, что установка завершена. Теперь требовалось произвести первый вход, чтобы синхронизироваться со своим игровым персонажем. Эдакая калибровка системы. Можно, в принципе, и подождать до утра… Но у меня уже чесались зубы в предвкушении! Будет ли это эпичный провал или эпичная победа — неважно. Для меня победа уже в том, что я решился на что-то новое.
Ну, Дэдлэнд, покажи, что ты такое!
Погружение в вирт-пространство происходит не сразу. Сперва капсула считывает физические показатели, и только потом подтверждает вход. Сознание зависает где-то на границе между сном и явью, и ты чувствуешь, будто паришь в невесомости отдельно от тела. Такое состояние длится всего две секунды, и именно оно называется погружением. А потом разом наваливаются все чувства, ты делаешь глубокий вдох и ступаешь на твёрдый пол. Окружающий мир — светлое трёхмерное пространство. А вокруг тебя плавно покачиваются разнообразные двери, покрытые соответствующими надписями и картинками. Деда почему-то называет это место рабочим столом, хотя лично я не вижу здесь никакой логики. Зато отсюда можно запросто попасть в любое другое, войдя в нужную дверь.
Дверь, ведущая в «Deadlands», отыскалась сразу же. Она не была похожа на прочие, пестрящие яркостью кислотных тонов. На потрескавшейся древесине был неаккуратно нарисован скалящийся собачий череп; краска рисунка выцвела и местами облупилась. Я уверенно направился к двери и, потянув за потёртую ручку, вошёл.
Мир вокруг подёрнулся пиксельным туманом. Зазвучала негромкая волнующая мелодия, и меня буквально затянуло в водоворот яркого света.
— Приветствуем Вас! — произнёс виртуальный интеллект мягким женским голосом, а на белом фоне всплыли объёмные кнопки меню. — Вы вошли в игру Deadlands: forgotten heroes. Пожалуйста, выберите один из вариантов.
Я не раздумывая нажал «Играть».
Теперь водоворотов не было. Мне показали пятиминутную заставку об истории этого мира; разумеется, я уже видел её на одном из форумов.
Мёртвые земли родились в результате ядерной катастрофы, и теперь их обитатели вынуждены выживать в адских условиях, конфликтуя как с мутировавшей живностью, так и друг с другом. Банально. Я видел не один фильм с подобным сюжетом. Однако, как утверждают создатели, прелесть состоит в том, что игрок сам решает, какими будут Мёртвые земли. Окей, давайте посмотрим, смогу ли я на что-нибудь повлиять. Хотя, если верить форумам, решают в основном или некие «донатеры», готовые заплатить приличные деньги за крутые шмотки, либо игроки, практически не вылезающие из виртуала.