Вчера вот из траншеи, с позиции своей роты исчез солдат Пиркконен. Исчез и всё. Не мог же он испариться! Хейкка хорошо знал его. Спокойный молодой парень. Смелый и нормальный. И он уж никак не мог дезертировать. Значит, только одно. Выкрали.
Чай был крепкий, горячий, душистый. Этот поистине домашний аромат согревал сердца фронтовиков. Солдат Тарьяла достал где-то настоящего чаю. А то давно уже заваривали всякую ерунду. Брусничные листья, чернику там всякую. Снабжение всё время нарушалось. Да и самих-то продуктов, видимо, на складах совсем не хватало.
— Костёр-то наш, дым от него русские не заметят? — Это озаботился только прибывший на фронт новобранец Микка Проккола.
— Посмотри, сколько дымится деревьев от утреннего артобстрела, да и дневного огня. А вот ещё за оврагом танк, подбитый фельдфебелем, пол-леса зачадил. А траншеи справа все в дыму, — Вальтер Ёккола, бывалый солдат, просто рассмеялся, потом добавил: — Ничего, привыкай, Микка.
Матти молчал, прихлёбывая чай, думал о своём. После того, как побывал дома, стал чаще думать и об Иррье, и о хозяйстве. А ведь прежде совсем редко вспоминал. Отвык за войну.
...Маршал думал о том, что при всём нормальном и уважительном отношении к Германии как к государству надо полностью исключить из аргументов при заключении мира все второстепенные факторы. Только политические, экономические и стратегические интересы Суоми. Великие державы с Финляндией не церемонились и прямо использовали малую страну в своих интересах. Как разменную карту. И Германия прежде всего. То есть, её правительство. И теперь, когда получится мир с Советами, немцы, конечно, не уйдут просто так. Будут воевать.
— Разрешите, господин президент?
— Да?
— К вам министр иностранных дел господин Энкелль!
— Пригласите.
— Разрешите? Здравствуйте, господин президент!
— Здравствуйте, господин министр!
Энкелль прибыл в Ставку в Миккели, естественно, по самому важному делу. По вопросу мира с Россией.
— Госпожа Александра Коллонтай направила нам ответ, в котором говорится, что переговоры, прерванные в апреле, могут быть продолжены при двух обязательных предварительных условиях.
Министр сделал паузу, но Маннергейм не спросил, что за условия. Он всегда был выдержанным и ждал, когда Энкелль выложит всё.
— Условия следующие, — продолжал министр, — немедленный разрыв отношений с Германией и вывод германских войск из Финляндии в течение двух недель, но, в крайнем случае, не позднее пятнадцатого сентября. Если немцы не согласятся, то — интернировать их войска. Эти условия выдвигают и Англия, и США, говорится в ответе госпожи посла Коллонтай.