Второй снаряд разорвался близко, тоже позади, но уже метрах в двадцати от его окопа. Значит, переносят огонь. Очередной снаряд его, Маттиаса, может и накрыть. Батарея немцев стреляет залпами. Следующий залп секунд через десять. Матти как раз и успеет. Он уже приглядел укрытие впереди, — узкую яму. Сразу же после этого взрыва Матти рванулся вперёд быстрее северного оленя. За несколько секунд пролетел расстояние до нового укрытия. Едва плюхнулся в окоп, как завыл, с гудящим и зловещим свистом, следующий снаряд. Летели и другие, но они были правее и левее. А этот нёсся туда, куда Матти и предполагал.
Но одним залпом не обошлось. По непонятным причинам германская батарея перешла на беглый огонь. Снаряды рвали воздух со свирепым звоном, выплёскивая пламя и грохот на позиции батальона, переворачивая валуны и выворачивая землю наизнанку.
Хейкка лежал, вжавшись в мокрую глину окопа, а она, эта глина, под ним, точнее вместе с ним, ходила ходуном. Едкий дым заползал в окоп, заставляя фельдфебеля кашлять.
Матти не рискнул высунуться после первых взрывов, чтобы поглядеть куда попал снаряд, от которого он перебежал в другое укрытие. Хотя ему это было очень интересно.
Каждый солдат внутренне гордится своим фронтовым умением, и только оно, это умение, даёт возможность окопнику спасти жизнь себе, а порой и своим товарищам. Матти уже давно привык к таким обстрелам, но уж очень не хотелось попасть под снаряд в самом конце войны. Это было бы совсем несправедливо.
Только тогда, когда артиллерийский налёт прекратился, и всё утихло, он приподнялся и посмотрел. Снаряд разворотил его прежний окоп, на его месте дымилась огромная воронка. И на этот раз фельдфебеля Хейкку, умного и бесстрашного мастера войны, спас не только Господь Бог, но и он сам, фельдфебель Хейкка. Своим окопным мастерством, знанием не только пехотной тактики боя, но и принципов работы полевой артиллерии.
Если бы немцы, черти, не сжигали за собой и не взрывали мосты, он бы сейчас был совсем сухой и давно бы уже и согрелся и даже перегрелся. Ну да ладно! И так не шибко холодно.
Сейчас пройдёт артналёт, и немцы, сдерживающие финскую пехоту, будут ждать атаки. Но Итконен уже послал роту в обход. Едва там завяжется бой, весь батальон поднимется, под прикрытием пулемётов. Теперь их в батальоне много. Матти осмотрел свой автомат, не попала ли грязь. Проверил гранаты. Теперь он их носил в сумке, а не на поясе, так удобнее. За пояс затыкал только одну, для необходимого случая. Приготовился. И вдруг подумал: «А где-то сейчас его друг и бывший командир полковник Пяллинен?»