Мальчик Тимофей поспешил обратно с двумя кружками молока в руках.
Дети затихли. Но секунду спустя кто-то из них поперхнулся, и рёв раздался снова, громче прежнего.
– Перегрел молоко, дубина! – заорала мать. – Ты можешь хоть что-нибудь сделать нормально?
Тимофей как-то огрызнулся в ответ, за что тут же заработал оплеуху.
– Я убегаю, папашу вашего спасать. Спать всех укладывай! – приказала мать.
– Я их целый день укладываю, – возразил Тимофей.
– Пожалуйся давай! – бросила мать уже на ходу.
Фёдор в это время в кухне с кем-то разговаривал по телефону. Потом вышел из-за двери, кивнул хозяйке, и они ушли.
Я осталась в одиночестве, в этом странном доме, босая и растерянная.
Светловолосый Тимофей снова прошёл на кухню, нёс пустые бокалы.
Я осторожно двинулась по коридору.
– Туалет направо, – подал голос Тимофей.
– Спасибо, – отозвалась я.
Туалет мне и в самом деле не помешал бы. Но чуть позже.
Я открыла дверь в спальню. В комнате царил беспорядок, но такой, как бывает в домах, где есть дети: игрушки на полу, раскрытые дверцы шкафа, скомканный на краю кресла плед. В целом же было чисто и уютно.
На первом этаже большой двухъярусной кровати сидели два мальчика. Близнецы. Лет примерно двух. Смотрели на меня серьёзно и внимательно.
Я улыбнулась:
– Привет!
Осторожно присела на краешек кровати.
Близнецы насторожились. Но вроде молчали.
– Брата ждёте? Сейчас придёт, – продолжала я. – И мама придёт.
За окном проехала машина. Проехала тяжело, громыхая и перекатываясь. Свет мелькнул по потолку. Стёкла немелодично задребезжали.
Один из близнецов прерывисто вздохнул.
Я уселась поудобнее, потихоньку притянула его к себе.
– Сказку хотите?
Они молчали. Но я и не ждала ответа от двухлетних малышей. Не плачут – уже хорошо.
– Жил-был светлячок Самсон, – начала я.
К середине сказки второй карапуз тоже уже сидел, привалившись к моему плечу.
На пороге спальни появился Тимофей.
– А светлячок маленький, да удаленький, – собирала я всё, что лезло в голову. – Надел крошечные доспехи, чтобы не увидели в темноте его светящееся тельце, и полетел сражаться с железным драконом…
Старший брат не уходил. Я махнула ему рукой:
– Иди, отдыхай! Мы сами справимся.
Тут он взмахнул своими огромными ресницами и как-то странно на меня посмотрел. Вроде бы сердито. Остался недоволен тем, что я заняла его место? Обиделся, что не позвала посидеть рядом? Но я всего лишь хотела помочь. Я же видела, что он утомлён, нуждается в отдыхе, что он тоже ещё ребёнок, в конце концов.
Чуть позже, когда я пришла работать в школу, я не сразу его признала. Худенький светловолосый подросток, он сидел за последней партой, постоянно уткнувшись в мобильник. Только когда я попыталась его растормошить, и он полыхнул этим своим взглядом, я вспомнила!