Провалился.
Я выныриваю на поверхность к толпе наверху. Она становится сюрпризом. Я забыл, что здесь были все эти люди. Мне нужно знать, достиг ли я глубины, и в блеске солнца я тотчас же смотрю на свой компьютер: 84 метра. Невозможно. Бессмыслица. Слишком мало. Колоссальный провал.
На лицах судей выражение замешательства. Они не понимают, почему я не выполнил протокол всплытия.
— Восемьдесят четыре. Я хочу попробовать снова.
Мой голос звучит для меня странно — я был один внутри своей головы слишком долго. Погружение заняло более 3 минут 20 секунд, причем чересчур много из этого времени я находился на большой глубине. Судьи совещаются и говорят, что я, очевидно, страдаю от глубинного опьянения. Они отказываются позволить мне еще раз нырнуть сегодня же.
В тишине я беру баллон с кислородом, спускаюсь на пять метров и остаюсь там на шесть минут. Это обычная процедура после глубокого погружения и не связана с моим провалом.
Пока я подпрыгиваю вверх-вниз на волнах мелководья, держась за трос, я смотрю вверх на все эти лица надо мной. На меня смотрит целая группа людей. Я хочу сбежать от их пристального взгляда, но это невозможно. Я чувствую себя как зверь в зоопарке.
Я провалился. Я не справился с основами в условиях стресса. Я нарушил привычную процедуру, и воздух, выходящий изо рта в воду, я принял за воздух, поступающий в рот из легких. Я не последовал Правилу 9, хотя больше всего нуждался в распорядке именно в день рекорда. Я забыл об основах и начал умничать.
Я не хочу делать это снова. Завтра я уеду отсюда, а на следующий день полечу домой. Подумываю о том, чтобы все бросить. Я на глубине в пять метров, и Тигр рычит все громче. Здесь легко забыть о Правиле 10 — никогда, никогда не сдавайтесь.
К тому времени, как истекают шесть минут, а я возвращаюсь на поверхность, я один на один с Раста и Андреа. Парни очень упорно потрудились для меня за прошедшие восемь месяцев. Они тоже разочарованы. Пока мы плывем к берегу, стоит тишина.
* * *
28 августа 2010 года. Я заново открыл Правило 10. Я снова буду нырять. Это похоже на «День сурка».[100] Восход солнца, йога, отправление в Центр… За исключением одного — сегодня я взял на себя обязательство строго следовать основам. Сегодня я буду строго придерживаться Правила 9.
— Пятнадцать секунд!
Это неясный шум, но я осознаю его. Я поднимаю подбородок и смотрю в небеса, на синий купол, наполняю живот и грудь теплым воздухом, закрываю рот, защипываю нос, прижимаю подбородок к груди, ощущая привычное непроизвольное накапливание воздуха в ушах. Раста отпускает слэд.