Речь идет вот о чем. Как препятствовать тому, что лошадь может понести. Когда вы стоите в стременах на полутонне породистой несущейся мышечной массы, вы мало что можете предпринять. Это подобно тому, чтобы стоять на сиденье мотоцикла, пока он самостоятельно разгоняется на автостраде, нитью вплетаясь в остальное движение транспорта (впереди всегда есть лошади, которых надо обойти), но при этом вы пытаетесь управлять им двумя веревочками, присоединенными к рулю, и замедлить его, произнося «тпру».
Если лошадь понесет, это крайне неприятно и чрезвычайно опасно для нее самой, для других наездников и их лошадей, и конечно — для жокея. Нет никаких правил об охране труда и норм безопасности, чтобы защитить вас. Вы не можете нажать Control/Alt/Delete, чтобы остановить это. Вы не можете позвать кого-то еще, кто спасет вас. Это не видеоигра. Это не тщательно отснятая сцена с каскадером в кино, где зритель верит, что все закончится хорошо. Вы не контролируете ситуацию на скорости сорок миль в час.
Вскоре после того, как Ги познакомила меня с Босли, она представила меня их соседу Чарли Морлоку, который тоже любезно согласился протянуть мне руку помощи. Каждый день я должен был по жребию совершать заезд (выводя группу скаковых лошадей наружу для упражнений) с Босли либо с Чарли — или тщательно планировать рывок от одного двора к другому, чтобы выполнить по одному заезду под руководством каждого.
Изначально команду Чарли не слишком впечатлил новый «жокей». У них была на то причина. Я действовал чуть живее, чем следовало. Кроме того, я не делал секрета из своего плана выехать на ипподром, и думаю, они считали этого лондонца, который не умел ездить верхом, просто слегка нахальным. Справедливое мнение.
Утром одного из первых моих дней у Чарли мне предстояло галопировать на спинах нескольких лошадей. Мы тренировали лошадей галопом на Блоуинг-стоун в Кингстон Лайл, который изгибается почти на 90 градусов на протяжении примерно трети пути вверх. Лошади постоянно стремятся ускориться, преодолевая холм, и тот день не был исключением. Как только мы обогнули поворот, мой конь опустил голову и понесся опрометью. Я его не удерживал, и мы пронеслись сквозь всю вереницу, мимо всех остальных, пока я не обнаружил, что стараюсь удержать его позади лидирующей лошади, которой управлял Леон «Золотые руки». Если бы я не смог удержать его позади Леона, ничто уже не удерживало моего коня от долгого сумасшедшего галопа по сельской местности Беркшира.
Леон, очень талантливый профессиональный наездник под семьдесят, сидел на одном из самых трудных жеребцов во дворе. И когда я пытался удержать своего коня позади его коня, выглядело это так, будто я собираюсь заставить их сцепиться подковами, увлекая нас всех на землю в очень опасной ситуации, рискуя убить и коней, и жокеев. Я не хотел рисковать, поэтому пустил коня в обход Леона. И когда конь увидел впереди открытое пространство, он окончательно потерял контроль и пустился во весь опор. Конь Леона перепробовал все средства, чтобы последовать за нами, но маэстро удерживал его в ровном галопе. К счастью, мой конь решил остановиться на вершине холма. Определенно, я должен был многому научиться.