– Мой ответ «да», – важно сообщила она.
Растерявшийся было слуга принца Али радостно просиял и, взяв Далию под руку, повёл её прочь из покоев. Принцесса смотрела, как они удаляются, и почувствовала укол ревности. Как бы ей хотелось, чтобы кто-нибудь вот так же зашёл за ней и пригласил на прогулку. Такая простая просьба, но это было бы приятнее, чем все эти горы бесполезных подарков.
Вдруг раздался новый стук.
– Войдите, – разрешила дочь султана, не сомневаясь, что это Далиа вернулась, потому что забыла что-то взять.
– А если я уже вошёл?
При звуке голоса принца Али Жасмин резко подняла голову. Через секунду принц вышел из тени на залитую лунным светом площадку балкона.
Сердце бешено заколотилось. Как он сюда попал? Она огляделась, но не увидела ни лестницы, ни свисающей с верхних этажей верёвки. В это мгновение между ней и незваным гостем возник Раджа.
– Не шевелись, – приказала девушка, а рычание её защитника-тигра стало громче.
– Я и не собирался, – отозвался принц и поднял руки в примирительном жесте. – Вы так внезапно ушли с праздника, и я решил, что нам надо поговорить.
Жасмин прищурилась. Он что, намекает, что ей следует испытывать угрызения совести? Ну что ж, если он ждёт извинений, ему придётся долго там простоять. Принцесса пыталась не отвлекаться на то, как свет луны красиво оттенял его скулы и густые чёрные волосы. И ещё на его глаза, взгляд которых почему-то был невероятно располагающим. Да, она на самом деле надеялась увидеть его вновь. С того момента, как она покинула праздник, что-то не давало ей покоя. Наконец принцесса пожала плечами.
– Раз уж вы здесь, не поможете ли мне отыскать Абабву на карте? – она указала на стопку сложенных на столе свитков.
– А мне уже можно двигаться? – спросил принц, глядя на сразу же зарычавшего тигра.
– Раджа, не ешь нашего дорогого принца, – елейно сказала Жасмин. – Ему ещё пригодятся ноги для зажигательных танцев.
Щёки у гостя зарделись, и он в смущении потупил взгляд.
– Я перестарался?
– Немного, – отозвалась девушка, хотя по её тону можно было догадаться, что имелось в виду не «немного», а значительно больше. Она снова указала на карты. – Итак, Абабва...
Принц Али подошёл, посмотрел на карты. Начал водить пальцем по одной из них, повторяя границы множества изображённых там государств. Жасмин могла бы поклясться, что губы у него шевелились, будто он что-то бубнил себе под нос. Почему он ведёт себя так странно? Не может найти собственное государство? Или же она была права и Абабвы вообще не существует? Юноша улыбнулся и ткнул пальцем в какое-то место на карте: