– М-м-м! – простонала она, пытаясь четко выговаривать слова. – М-м-м! М-м-м!
Оба ее похитителя молчали.
Вскоре экипаж остановился, дверца открылась, и девушку опустили на землю – на удивление бережно. Повеяло свежим ветерком, и Белль жадно вдохнула. Еще немного, и ее втащат внутрь. Нужно быстро что-то предпринять. Говорить она не может, так что не сможет убедить этих людей отпустить ее, как не сможет и умолять – проще говоря, она лишена своего единственного оружия, красноречия.
Что бы сделал на ее месте герой книги при условии, что у него нет с собой припрятанного ножа или кольца, делающего своего владельца невидимым?
Что сделало бы Чудовище?
Ой...
Что-то такое, чего сама она в обычных обстоятельствах ни за что бы не сделала. Наверняка оно повело бы себя так, как привыкло.
Вышло бы из себя.
– ЯЙЯЙЯЙЯЙЯЙЯЙЯЙЯЙААА!
Белль завыла, постаравшись издать горловой звук, о котором читала в какой-то приключенческой книжке. Издав этот устрашающий вопль, она резко повернулась и с силой дернула корпусом в сторону – на большее она была неспособна, потому что руки ей связали за спиной. Потом принялась вслепую пинаться, стараясь поразить как можно больше противников.
– Что за...
– Да она и впрямь полоумная...
– Ай!
Кажется, ей действительно удалось попасть в кого-то из похитителей – пару раз ее нога натыкалась на что-то мягкое.
Расчистив вокруг себя немного свободного пространства, Белль бросилась бежать.
Из-за мешка на голове она видела только землю у себя под ногами.
«Хорошо, теперь нужно только внимательно смотреть под ноги...»
Она хотела сбежать вниз с холма, предварительно втянув голову в плечи, чтобы не выколоть себе глаза об острые ветки деревьев и кустов. Может, ей повезет, и она сумеет выбраться на дорогу, а там уже...
...а потом ее обхватили за талию и аккуратно приподняли над землей, так легко, словно она ребенок.
Белль отчаянно пиналась, но безуспешно.
Девушке ничего не оставалось, кроме как визжать от ярости и разочарования, пока ее осторожно несли в дом, причем ее похитители даже не ругались от злости из-за ее неудачного побега и не насмехались над ней. В лицо ударил запах химикатов: антисептики, спирт и тошнотворные, сладкие микстуры, которые используют, чтобы притупить ощущения и вырубить пациента.
Еще пахло мочой и страхом.
Девушка услышала, как за ней с глухим стуком закрывается дверь, и не смогла сдержать рыдание.
Сумеет ли Чудовище найти ее здесь? Станет ли вообще ее искать?
Или же проклятие постепенно подавит его разум, и бедняга будет скитаться по лесам вокруг деревни, зверея все больше и больше, пока его не пристрелит какой-нибудь охотник вроде Гастона?