На двери висела табличка.
НОВОЕ ПРАВИЛО: НИКАКИХ СОБАК, ИТАЛЬЯНЦЕВ И ЧАРОВНИКОВ.
Морис заколебался, не вполне уверенный, как поступить, однако, повинуясь силе привычки, шагнул-таки внутрь.
Внутри как будто стало мрачнее. Народ сидел маленькими группами и разговаривал громко, вроде бы оживленно и в то же время как-то натянуто. Новая, унылого вида девица усердно протирала барную стойку грязной тряпкой.
Фредерик и Аларик сидели на своем обычном месте. С тех пор как Морис уехал, доктор так и не согласился квартировать на пару с конюхом, полагая себя человеком куда более важным и солидным, впрочем, выпивать и общаться с Алариком это ему не мешало. При виде Мориса приятели заулыбались.
– А где Жозефа? – тихо спросил изобретатель, кивком указывая на девушку за стойкой.
– Ее... уволили, – с отвращением в голосе проговорил Аларик. – Против воли. Велели ей перебираться в более... подходящую часть города.
– Ей заплатили, – заметил Фредерик, но при этом посматривал на свой стакан ликера с сомнением, словно прикидывая, чистый ли он.
– И куда же она отправилась? Она уже где-то устроилась? Надо бы сходить ее проведать...
– С тех пор ее никто не видел, – ответил Аларик. – Некоторые подозревают, мол, что-то тут нечисто.
– Или она просто сообразила, куда ветер дует, забрала свою плату и покинула город, – предположил Фредерик.
Аларик округлил глаза.
– Дело принимает скверный оборот, – пробормотал Морис. – Все это зашло слишком далеко! Один... мальчишка вздумал накарябать всякие гадости над нашей дверью. И, похоже, нашей дверью он не ограничился. А моя жена твердо вознамерилась воспользоваться помощью повитухи Вашти, которую я никак не могу найти. И никто не желает про нее говорить. У меня нехорошее предчувствие. Что происходит в нашем городе?
Аларик вздохнул и поболтал стаканом.
– Испортились отношения между... обычными людьми...
– Между нормальными, – вмешался Фредерик, – и чаровниками.
Аларик мрачно покосился на приятеля и продолжал:
– Никогда не думал, что до такого дойдет. Все выходит из-под контроля. Идиоты донимают всякого, кто хоть немного необычен – от доморощенных матрон, приторговывающих любовными зельями, до Баббо, который вечно напевает себе под нос и делает игрушки из веточек и мха. Всех необычных людей травят, запугивают, а то и поколачивают.
– Ничего не выходит из-под контроля, – возразил Фредерик терпеливым тоном человека, уже не в первый раз спорящего об одном и том же. – Уже нет. В том- то все и дело. Нормальные люди пытаются всё контролировать, сделать город безопасным. И они не трогают невиновных.