Белль гневно на него посмотрела.
Ее отец не может... Он не... Но ведь он как-то готовил еду, ухаживал за садом, зарабатывал деньги на припасы, которые они не могли вырастить в саду, целыми днями что-то изобретал – и всем этим он занимался до того, как Белль подросла и начала ему помогать.
У нее задрожали губы. Ну конечно, он справится...
«Погодите минутку...»
– Думаешь, он отлично справился? – не выдержав, спросила она.
Чудовище пожало плечами и вдруг страшно смутилось.
Белль обнаружила, что улыбается.
Показалось ей или Чудовище действительно улыбнулось в ответ? По крайней мере, в его глазах ей померещился проблеск улыбки.
Однако в следующий миг они оба вспомнили, что все плохо, и снова помрачнели.
– И что теперь? – поинтересовалось Чудовище, указывая на зеркало.
Но Белль так устала, что ей ничего не приходило в голову.
– Не знаю. День выдался непростой. Я так устала...
На этот раз Чудовище определенно улыбнулось в ответ, хотя и едва заметно.
– Я тоже. Думаю, с тем же успехом мы можем и... спать лечь, – проговорило оно, пожимая плечами.
– Полагаю, у нас есть целая вечность, чтобы что-то придумать, – мягко сказала Белль.
Они повернулись, вышли из комнаты и пошли рядом, бок о бок, не говоря ни слова. Обоим было грустно, и это сближало.
Весь путь до двери в спальню Белль они проделали в молчании.
Девушка уже взялась было за дверную ручку, но потом остановилась. Прежде она всегда знала, что сказать в любой ситуации: она привыкла общаться с жителями деревни и легко находила бойкий ответ, мягкий упрек или веселую подковырку. Теперь же она обнаружила, что очень просто черпать из памяти слова, подходящие к тем или иным обстоятельствам, а вот говорить от сердца – все равно что тянуть тяжелое ведро из глубокого колодца.
– Мне... очень жаль, – тихо проговорила она. – Я очень сожалею. Не следовало мне трогать твою розу.
Она заставила себя посмотреть в глаза хозяина замка – у животных таких глаз не бывает.
Чудовище грустно улыбнулось.
– Ты была моей пленницей. С чего бы ты стала меня слушать. И... Все равно это не имело бы значения... Словом... ты права. Сам я не смог бы разрушить проклятье.
Чудовище посмотрело на свои огромные задние лапы. Тишина повисла в коридоре, точно мягкий снежный покров.
– Спокойной ночи, – сказала в конце концов Белль, открывая дверь и заходя в комнату.
Но Чудовище уже безмолвно ушло, слившись с темнотой.
Замок с привидениями
Стоило Белль закрыть за собой дверь, как в комнате сгустилась тяжелая, почти осязаемая тишина. Девушка прислонилась к твердой деревянной створке и закрыла глаза. Наверное, следовало бы подпереть дверь стулом, но Белль почему-то казалось, что Чудовище сегодня ночью уже не вернется. В таком случае какой смысл баррикадироваться?