Пятница надавила Тони на позвоночник и тянула до тех пор, пока позвонки не щелкнули.
– Если бы обращал хоть каплю внимания на международные законы и не совершал столько неоправданных полетов, Тони, твоя спина была бы сейчас в гораздо лучшем состоянии.
Старк оставил ее слова без ответа.
– Разве у нас не первоклассный костюм Железного Человека? Я ведь не забыл встроить в него что-то вроде мини-бара?
Пятница рассмеялась:
– У нас есть дистиллированная вода и кофеиновые пластыри, босс. Боюсь, это всё.
– Дистиллированная вода? – Тони скривился. – Я знаю, откуда она появилась, и, честно говоря, это вызывает у меня тошноту. И, возвращаясь к разговору о трансатлантических перелетах: очень много опасного оружия содержится в руках нехороших людей, и кто-то должен прибирать за ними, так? Если ЩИТ не будет санкционировать мои задания, я просто буду втихую надевать костюм и делать всё самостоятельно.
Тони мысленно вернулся к последнему совещанию ЩИТа, во время которого Ник Фьюри совершенно открыто заявил о том, что не собирается больше давать Тони добро на его секретные миссии.
– Да ты, наверное, сошел со своего плейбойского ума, если думаешь, что я собираюсь просить президента дать зеленый свет твоим бойскаутским заданиям! – вопил руководитель ЩИТа, сидя в своем офисе в штаб-квартире организации. – Ты себя богом, что ли, возомнил, Старк? Или собираешься отыграться за те полвека, что «Старк Индастриз» производили оружие, и начать решать, кто имеет право обладать той или иной техникой, а кто нет? Вселенная работает по другим законам, Тони. Ты же гений, так? Ты сам говорил мне это сто раз.
– Да, папа, – ответил Тони. Это прозвучало не просто неловко. Это было оскорбительно.
– Я не ослышался? Ты действительно только что назвал меня папой? – переспросил Фьюри, придя в какой-то злой восторг. – Пожалуй, тебе стоит познакомиться с местным психиатром. Ощущение, что ты страдаешь особой формой посттравматического расстройства, которая встречается только у гениев.
– Это вообще-то был сарказм, Фьюри, – Тони постарался загладить промах. – Так или иначе, ты не мой отец. И даже не мой начальник.
– А вот в этом ты ошибаешься, – возразил Ник, постучав пальцами по столу, что, с точки зрения Тони, выглядело слегка позерски. – Я именно что твой начальник. И если ты попадешь в передрягу во время этих своих выходок, не жди, что ЩИТ вышлет тебе подкрепление, потому что я дал тебе указания не бежать впереди паровоза.
Тони Старк вышел из кабинета Фьюри, осознавая, что теперь он не только может не надеяться на прикрытие, но и должен быть гораздо осторожнее и хитрее, потому что Ник будет ждать, пока он оступится и совершит ошибку.