– Прости, – произнес Тони в последний раз, а потом вернулся в сознание и понял, что средний костюм поднимается на поверхность воды, и что состояние стабилизировано.
– Нет, – проговорил он.
Прото-Тони переспросил:
– Нет? Что именно нет, Тони? Я здесь много чего делаю.
– Не на поверхность, – ответил Старк, чувствуя огромное облегчение от того, что боль отступила. – Пусть костюм еще побудет под водой.
– Это не самая лучшая идея, малыш Тони, – ответил Прото-Тони. – У нас в этом костюме кислорода приблизительно на пять минут. После этого тебе придется дышать углекислым газом.
– Делай, что я говорю, – оборвал его Тони, вероятно, слегка расстроенный падением со скалы и переломанными костями. – Кстати, кто это? Что за искусственный интеллект?
– Это я. То есть ты. Точнее, внешний, публичный ты. Тот, которого обожают папарацци со всего мира. Мое поведение запрограммировано на основе информации о тебе, полученной из интернета, поэтому я, в общем, поверхностный чувак – довольно удачный каламбур, если учитывать то, где мы сейчас находимся. Понял шутку, да?
Тони застонал от остаточной боли и моральных мучений. Может быть, Роди на самом деле был прав?
«Я и в самом деле заноза в заднице, – понял он. – И неужели мой голос в самом деле вот так звучит? Я думал, он ниже».
– У нас есть доступ к другой искусственной личности?
– Извини, Тони, малыш, выхода у тебя нет. Ты застрял здесь со мной наедине. Этот костюм – в общем-то, базовая модель. Его основная функция – отправить тебя домой. Летающие носилки, и всё.
«Летающие носилки, – подумал Тони. – Далековато от идеала, но придется смириться».
– Ладно, я меняю параметры миссии, – объявил он. – Держи нас под водой настолько долго, насколько это возможно, а потом на полной скорости отправляйся в гавань Дублина. Мне нужно там кое-кого поймать.
– Будет сделано, Тони, – ответил Прото-Тони. – И за кем же мы охотимся?
– За мной. Мы охотимся за мной.
– Клёво, – отозвался Прото-Тони. – Значит, нас уже трое.
В то же время на вершине одного из утесов Малого Салти Вихрь Жук подогнала квадроцикл к самому краю и заглянула вниз.
– Не могу поверить, что он это сделал, – произнесла она. – Придурок забыл, что разучился летать.
– Он же в ужасе, non? – ответил Фрэдди Левек. – В том-то и дело. Он пг’едпочел упасть быстг’о.
Мандарин какое-то время молчал, задумчиво поглаживая усы.
– Думаю, мистер Старк предпочел самостоятельно выбирать свою судьбу, – произнес он наконец, – вместо того чтобы принять ту участь, которую ему уготовил я. Может быть, он был не таким уж идиотом, каким казался.