Эриксон подчеркивал, что поиск идентичности является «нормативным кризисом», нормальной фазой усиления конфликтов. Экспериментирующий подросток становится жертвой осознания идентичности, что является основой самосознания в подростковом возрасте. В этот период подросток должен сформировать чувство
личной идентичности и избежать опасности
диффузии идентичности. Чтобы достичь идентичности, подросток должен приложить усилие и оценить свои сильные и слабые стороны и научиться использовать их для получения ясного представления о себе и о том, каким он хочет стать в будущем. Подросткам, активно ищущим себя, зачастую присущи неуверенность в собственных силах, смятение, импульсивность, конфликты с родителями и авторитетными взрослыми (Kidwell, Dunham, Bacho, Patirino, Portes, 1995).
...
Защитные механизмы – по представлениям Анны Фрейд, иррациональные стратегии, которыми Эго пользуется для самозащиты и разрядки напряжения.
Одним из интересных аспектов теории Эриксона является его представление о подростковом возрасте как психосоциальном моратории, санкционированным обществом переходном периоде между детством и взрослостью, в течение которого индивид, свободно пробуя различные роли, находит собственную нишу (Erikson, 1959). Подростковый возраст становится сроком исследования и «примерки» различных ролей без обязательного принятия какой-либо из них. Эрик-сон указывает, что в различных обществах продолжительность и интенсивность протекания этого периода различны, но если к его концу индивиду не удается сформировать свою идентичность, он глубоко страдает от ролевой размытости. Интересно, что сейчас количество времени, необходимое человеку на формирование идентичности, увеличилось и окончание этого процесса происходит ближе к 30 годам. Поэтому потребовалось введение новой стадии – наступающая взрослость. Эта недавно открытая стадия будет рассмотрена нами позже.
Подросток, которому не удалось достичь самоидентичности, испытывает сомнения в себе, ролевую размытость и расплывчатость; такой подросток может увлечься саморазрушительной односторонней деятельностью. Он может придавать преувеличенное значение мнению окружающих или пуститься в другую крайность и не обращать внимания на то, что о нем думают посторонние. Он или она может уйти в себя или начать употреблять наркотики и алкоголь, чтобы справиться с тревожностью, вызванной диффузией идентичности.
Эриксон подчеркивает, что хотя кризис идентичности ярче всего проявляется в подростковом возрасте, новое определение эгоидентичности может происходить также в другие периоды жизни: к примеру, когда молодые люди оставляют родительский дом, вступают в брак, становятся родителями, разводятся или меняют профессию. Чем успешнее индивид проходит в подростковом возрасте через первый кризис идентичности, тем легче он справляется с подобными переживаниями в последующем (Erikson, 1959).