— Чего это не хватает? Тут она где-то… С Ушкой вместе подтянулась, — ухмыльнулся сверху Кригор. — Давненько у нас столько народа вместе не собиралось!
— Димм, — сказала Остроушка. — Попробуй дверь открыть…
Димм впервые вживую услышал её голос — словно бы знакомый… интонации, тембр… Он нажал кнопку над дверью: та с металлическим лязгом отворилась.
— Получилось! Вечно боюсь с этими командами что-нибудь напутать! Ну, здорово, и поздравляю! Всеобщим мнением ты принят в наши тесные ряды исследователей и копателей…
Они прошли внутрь через недлинный коридор и оказались на довольно оживлённой улочке городка: кругом сновали жители. Сверху спустились девчонки, Кригор остался в карауле.
Остроушка подошла, сняла шлем. Из-под тёмно-русой чёлки на Димма смотрели два огромных синих глаза.
— Пойдём, покажу чего…
Снова этот знакомый до боли голос! И глаза…
«Сдурел, что ли — спать посреди ночи!»
И вдруг оно навалилось, обрушилось лавиной, взорвалось! Димм остановился, зажмурился… Ошалело открыл глаза снова.
Остроушка обернулась с весёлым недоумением:
— Ну, чего ты, пошли! Дом покажу…
— Ленка?.. Сестрёнка. Здорово, что ли!
В этот раз путь до Забытого города оказался на редкость сложным. Все шесть суток небо раздирала страшная гроза, непрерывно хлестал ливень, от злобной нечисти не было спасения ни ночью ни днём… Хотелось надеяться, что непогода хоть убережёт от стычек с рейдерами, но — не тут-то было.
Первая схватка, впрочем, была почти несерьёзной: на половине пути они наткнулись на троих головорезов (то ли — дозорные какой-то банды, то ли — безбашенные джентльмены удачи), которые, даже не попытавшись поговорить, бросились в атаку. Силы теоретически были равные — трое на трое, и в другое время дело могло бы кончится куда печальнее. Но пригорцы тащили артефактов на сумму не меньше тысячи алмов, а потому подготовились к разным неприятностям по максимуму. В ход моментально пошли зелья: регенерация, скорость, сила; в неприятеля же полетела пара взрывных склянок с отравой и замедлением. Бандюки оказались не готовы к такому повороту событий; они даже не догадались рассредоточиться, и потому зельями их накрыло сразу всех троих. В общем, эта стычка не стоила внимания.
Но вторая встреча, которая случилась на следующий день на цветочных лугах, едва не окончилась плохо. Позже, когда выдалось время обдумать произошедшее, они пришли к выводу, что это была грамотно организованная и продуманная засада. Вряд ли ждали именно их — поход не был запланированным, скорее — наоборот, махнули ни с того ни с сего: Русалка вдруг резко засобиралась домой, а Димм давно поджидал попутчиков, и тут как раз вернулся после очередного визита в Пьяное Поле Параноид, притаранив полный инвентарь плюшек из Крепости… Очевидно рейдеры ловили на удачу.