— Да не, на вагонетке можно иной раз и не в такие щели проскользнуть… Знаешь, смутно припоминаю, что я там бывал. Кажется из этой пультовой железка запитывается, и на пару дней открывается какой-то проход, так, что можно куда-то в восточные подземелья проехать…
— Всё-таки — зашибись, что ты вернулся, Серый Димм! Мы с тобой этот аттракцион на раз расколем…
Уже в море, на полпути до Дальнего берега Корвин неожиданно спросил:
— Слушай… А что там вообще в Белой стране творится? Я вот никак в голову не возьму: вроде бы у вас там демократия весёлая, чуть не коммунизм: правительства, как такового нет, решается всё голосованиями всеобщими, шерифы — тоже выборные. Это как же тогда получилось, что всех вас — ну, наших, Пригорян, из белых попёрли? Да и в Озёрной вон как народу прибыло. Вы чего там такого накосячили?
Лодки скользили борт в борт, мерно хлюпали вёсла, слегка вечерело. Димм задумчиво смотрел куда-то вдаль.
— Да вот… Злодеи мы.
— Не, Серый, без шуток. Как вполне здравый клан мог разом избавиться от такой кучи отличных ребят?
— Я же в Тау не так уж долго прожил, меньше года… Может быть — и не мне судить. Но мне представляется, что постепенно всё… Сначала в клане появилось слишком много людей, которые не хотели решать. Брать ответственность, понимаешь? Такая демократия — истинная, прямая — подразумевает, что каждый думает своей головой, сам принимает решения и сам готов нести ответственность. Каждый должен быть Гражданином. А новичков всё чаще принимали по принципу: испытательный срок прошёл? Прошёл. Нарушал? — Нет. Ну — не вредный чел, берём! Но чтобы быть хорошим гражданином — мало быть хорошим человеком… Тем более — «невредным». Полезным ещё нужно быть и ответственным! И вот эти вроде неплохие люди, стали пытаться перекладывать свою личную ответственность на кого-то. Вот, мол — совет, шерифы, глашатай, гильдии, пресса, говоруны всякие… Вы же — молодцы, мы вам верим, решайте там как-чего. А мы тут курочек поразводим, цветочки… Но когда чел сам своей головой не думает, не находится под грузом ответственности — его легко убедить в правильности чего угодно, главное на уши красиво присесть…
— Это точно. У нас в Приморье всё именно так и есть: выбрали правительство — и пусть они там решают…
— Ну, да! Только в Приморье всё это так по уставу и задумано. Представительная демократия. Если ваши в Правительстве чего косячат, то понимают, что вся ответственность на них. А в Тау так ненавязчиво получилось, что кое-кто ушлый стал решать за других (ну а что, они ж этому только рады!) и убеждать всех, что именно его мнение — единственно правильное. Но при этом ответственности-то за идиотские решения он по закону не несёт, потому что все они — приняты всеобщим голосованием. Как-то вдруг оказалось, что в обществе катастрофически много… Блин, и обижать никого не хочется! Люди-то по большей части действительно неплохие! Но кого-то слишком легко оказалось увлечь всякой мишурой, у кого-то на инстинктах поиграли: жадность, зависть, тщеславие… все ведь мы не идеальны. Кому-то просто было пофиг — «как все, так и я». И при очередном «всеобщем» голосовании оказалось, что самостоятельно мыслящих людей осталось меньше половины… И — аллес, пошла массовка! Для надёжности большую часть тех, кто думал своей головой — пнули под разными предлогами. Вон — всю гильдию зельеваров сначала заставили считать жуликами и барыгами, а потом объявили врагами… Хотя на самом-то деле весь клан на них и держался столько лет. Сейчас, боюсь, что настоящих граждан там осталось не просто меньше половины, а… Безнадёга, короче.