— Хм. Может — не всё так мрачно? Я тебе, конечно, верю. Но смотри: народу у белых заметно прибавилось, терру расширили, даже деревеньку, говорят, какую-то прихватили. Цены на зелья там для своих сейчас просто — песня! А в остальном вроде всё как везде — живи, стройся, торгуй, путешествуй…
— Может, ты и прав, и не так всё мрачно… Да нет. Мрачно! Просто ты издали смотришь, а дьявол — в мелочах… А ты чего спросил-то?
— Я в Гавани намедни был — заглядывал по старой памяти в участок, с парнями болтал… Короче, приезжал в Приморье кто-то из вашего нового руководства, ну, из шерифов, общался кое с кем в правительстве. Вроде как наводили справки о возможности нанимать у нас бойцов. Я вот думаю: белые могут армию собрать немногим меньше нашей… Зачем им ещё бойцы-то?! С кем они тут так масштабно воевать затеяли? С Самсоном? Но как? Или они всех рейдеров на Дельте разом извести собрались?
Известие это Димма не то что бы насторожило, но неприятно кольнуло: мало Гомеру власти оказалось, ещё что-то замышляет! Некстати вспомнилась пафосная табличка из пещеры: «Не буди Тьму: она — ненасытна!»… Впрочем, о Тау, Гомере и вообще о прошлом думать сейчас как-то не хотелось: пошло оно всё к чёрту! Проехали.
На следующий день прилетело сообщение от Остроушки.
: Привет. Дим, слушай. Ты же у белых вроде занимался всякой защитой, сигнализацией… Есть у меня для тебя работа: осмотреть одно местечко и проконсультировать в плане безопасности. Рекомендации, может, какие… Ты как? Найдёшь время?
<Димм> (8/40, OstroUshka): Да без проблем. А что за место? Далеко, надолго?
: Ну, посмотреть, думаю, декаду займёт. А там как пойдёт. Ходу от Озёрной дня три незером.
<Димм> (9/40, OstroUshka): А срочно? Или со следующим караваном можно будет прискакать?
: Это дней через десять? Пожалуй, пока терпит… В общем — к концу сороковой декады жду тебя в Озёрной.
Тревожные новости
Димм проснулся. Хотелось ещё немного поваляться, наслаждаясь покоем.
Давешняя вылазка в Крепость вымотала всю душу! И не поймёшь, что лучше: непрерывная драка с нежитью в верхних уровнях или постоянное напряжённое ощущение неизвестной опасности в глубинах. Впрочем, всякой злобной гадости и там хватает…
Снова какой-то звук… Димм открыл глаза и с изумлением обнаружил, что по комнатушке из угла в угол угрюмо расхаживает Пильвен.
— Ох ничего себе! Ты как здесь? Или я ещё не совсем проснулся?..
Пильвен приветственно махнул рукой, уселся в кресло и с горечью пробурчал:
— Лучше бы я тебе снился! Слушай…
Поход Пильвена начался просто замечательно. Потратив около недели на постройку ограды и освещение деревушки Песчаный Порт — той, что они нашли вместе с Диммом, он отправился дальше и буквально к концу дня набрёл на следующее поселение, стоящее на холмистом песчаном берегу в излучине довольно крупной реки, бегущей откуда-то с северо-востока, из пустыни. Не слишком заморачиваясь, он назвал деревню Карнак: авось и развалины какие-нибудь рядом найдутся…