За перевалом оказалась ещё одна река. И она вела куда нужно.
Левее хребет вздымался всё выше, превращаясь в довольно высокие лесистые горы. Пожалуй, это были самые высокие вершины в округе, с них, должно быть, открывался неплохой вид на окрестные дали.
Однако, пока Димм осматривался, налетел порыв ветра, всё вокруг почти мгновенно посерело, хлынул ливень. Ещё через несколько секунд небо разорвала ослепительная вспышка: началась жуткая гроза.
Желание подниматься в горы сразу улетучилось. Димм соорудил небольшой обелиск с табличкой «Грозовой перевал», наверх водрузил факел. Затем спустился к новой реке и продолжил своё плавание.
К сожалению и эта река вскоре завернула на север, пришлось высаживаться на берег. Впрочем, на этот раз всё оказалось куда круче: джунгли закончились!
На перепутье
Димм стоял под хлещущими струями дождя и со смешанными чувствами смотрел на заросший ярко-изумрудной травой косогор, на песчаные дюны и реку, убегающую куда-то в пустыню. Он победил! Он нашёл край джунглей! Но… — и только. Что сулят эти новые земли?
Он не спеша стал взбираться по крутому склону: сверху, несомненно, можно было осмотреться гораздо лучше. Холм поднимался метров на сорок, но до вершины Димм не добрался: примерно на половине высоты на пологом уступе его «караулили»…
Первым побуждением Димма было — бежать назад, что есть духу. Он отлично помнил, насколько стойкой оказалась ведьма из храма, а тут ещё и скелет на пару… Но ситуация разрешилась совершенно неожиданным образом.
Едва завидев долгожданного гостя, ведьма направилась ему навстречу. Скелет заметил Димма мгновеньем позже и тут же навскидку выстрелил… И угодил носатой кикиморе аккурат между лопаток!
Старая карга мгновенно развернулась, выпила зелье, откуда ни возьмись оказавшееся в её руке, и швырнула в скелета какую-то склянку: тот тут же зачихал, словно попал на солнце. Через секунду под неумолкающим ливнем между тварями завязался совершенно сюрреалистический бой.
Димм быстро огляделся, отступил к растущему неподалёку невысокому деревцу, спрятался за него, с некоторым трудом взобрался наверх, украдкой глянул из листвы, как дела на поле брани.
Драка оказалась скоротечной и уже подходила к концу. На каждую стрелу скелета ведьма отвечала броском очередной бутылки, содержавшей что-то зеленоватое, мерзкое даже на вид. При этом время от времени она восстанавливалась зельем лечения. Запас зелий у неё, казалось, был неисчерпаем, так что скелет, судя по всему, был обречён.
Димм решил поддержать нежданного костлявого союзника, достал лук и хорошо прицелился. Стрела, сразу вторая, третья… Баба яга уже не успевала глотать своё варево под градом стрел с двух сторон, тем более, что зачаренный лук Димма наносил ей просто оглушительный урон. Вскоре всё было кончено.