Вдали, со стороны солнца, появилась черная точка. На них заходил «Мессершмитт». Ну все, влипли. Маша покрутила головой. «Мессер» был один, и это радовало. Отбиться от двух было бы просто нереально. А от одного вполне можно, если замотать на виражах. Топлива у него немного, покрутится и отстанет. «Мессершмитт» рос на глазах, приближаясь с огромной скоростью. Но Маша была готова и, как только он вышел на дистанцию открытия огня, произвела маневр уклонения. Как раз вовремя. Пулеметные трассы прошли рядом. Вражеский летчик промахнулся. Так, где он. Маша снова крутила головой, обшаривая взглядом небо. Ага, вот, снова атакует. Ну что же, повторим. Опять залп «мессера» и опять промах. Снова и снова заходил в атаку «Мессершмитт». Снова и снова в последний момент, делая вираж, Маша уходила из-под обстрела. Но и немец оказался неглупым. Поняв, что с такой тихоходной, но верткой целью на вертикали ему не справиться, он уменьшил скорость до предела и стал прижимать Машу к земле, чтобы лишить ее возможности для маневра. Эта тактика оказалась для него роковой. Во время очередной атаки Маша бросила По-2 вертикально вниз. «Мессер» ринулся за ней и врезался в землю, не сумев выйти из пикирования.
— Уф, — Маша перевела дыхание, вновь набирая высоту. — Один-ноль в мою пользу. Будет теперь знать, что такое «русс-фанер» в руках профессионала, и, вдруг вспомнила, а как там с бензином? Бензина оказалось в обрез. Только-только хватит дотянуть до аэродрома. Не хватило, двигатель заглох на подлете.
— Что, что с мотором, — услышала Маша из задней кабины срывающийся голос особиста.
Теперь ей окончательно стало ясно – он боится летать.
— Ничего, товарищ лейтенант, бензин кончился, — не оборачиваясь, ответила Маша. — Сядем, как планер, только не мешайте.
Колеса шасси коснулись земли, По-2 запрыгал на неровностях почвы и остановился.
Ну все, прилетели. С успешным окончанием первого боевого вылета, – поздравила себя Маша.
И действительно, вроде все неплохо получилось. Пакет с секретным донесением доставила, «мессер» сбила, сама живая и здоровая, самолет цел. Одним словом – повезло. Всегда бы так.
К самолету сбежалось человек двадцать – летчики, солдаты аэродромной обслуги БАО, врач. Еще бы, не каждый день на честном слове садится их самолет, да еще с другим пилотом – женщиной. Пауза длилась недолго. Сопровождающий Машу особист несмотря на недавно пережитую в воздухе карусель, проворно вылез из кабины и взял дело в свои руки.
— Я, лейтенант государственной безопасности Трофимов, — заявил он, доставая удостоверение. — Кто старший?