— Ладно, Федя, не расстраивайся, — подбодрила Маша своего техника. — Ты ведь теперь мой воздушный стрелок. Может быть, еще и «мессера» собьешь.
Глаза Федора загорелись.
— Да, да, обязательно собью. Слово даю честное комсомольское.
Слово свое Федор сдержал, правда, сбил он не «Мессершмитт» BF-109, а «Юнкерс» Ю-87.
Случилось это ровно через месяц, 3 августа 1941 г. во время очередного вылета, недалеко от линии фронта. Они встретили группу пикирующих бомбардировщиков «Юнкерс» Ю-87, проще говоря – «лаптежников». Правда, встретили – это громко сказано. «Лаптежники» шли метров на пятьсот ниже их По-2, возвращаясь с очередной бомбежки, и, поначалу, подобная встреча Машу не очень встревожила. Ю-87 – пикирующие бомбардировщики, а не истребители. Их задача – поддержать с воздуха наступление своих войск, а стало быть, одиночный русский самолет их вряд ли заинтересует. На этот случай воздушные охотники имеются. Таков порядок. Но она ошиблась. На этот раз хваленый немецкий порядок не сработал. Один из «лаптежников» покинул строй и, резко набирая высоту, пошел в их сторону.
Вот оно что, — тут же догадалась Маша. — Соблазнился легкой добычей, решил таким способом пополнить свой личный боевой счет. Ну, так это ты зря. Я от «мессера» ушла, а от тебя, лапотник, и подавно уйду. Она повернулась к Федору.
— Подойдет ближе – бей по мотору.
Федор кивнул, понял. «Юнкерс» быстро приближался, заходя с хвоста. Считая русский самолет невооруженным, немецкий летчик ничего не боясь, подошел чуть ли не вплотную, не желая тратить зря боеприпасы и поплатился. Федор выпустил по нему длинную в полный диск, очередь. Повредив винт и, очевидно, мотор, «лаптежник» резко завалился на левое крыло и пошел в сторону фронта, но через несколько секунд задымил, а в небе раскрылись два парашюта.
Два – ноль в нашу пользу, — подумала Маша, наблюдая за тем, как неуправляемый Ю-87 взорвался, врезавшись в землю. — Можно еще одну звездочку на фюзеляже рисовать. Но это – после, а сейчас надо решить, как со сбитыми немцами быть.
Ветер сносил экипаж «лаптежника» в нашу сторону. Маша быстро прикинула куда. По всем расчетам выходило, что немцы должны приземлиться недалеко от деревни, в которой расположен штаб корпуса и куда они с Федором должны доставить пакет.
— Вот и отлично, — обрадовалась Маша. — Если так их взвод охраны быстро отловит и мы, может быть, даже с ними еще и познакомиться успеем. Интересно все-таки узнать, что они о своем последнем воздушном бое думают. Лишь бы их живыми взяли.
Немцев взяли живыми обоих – и летчика, и стрелка. Правда, познакомиться с ними поближе как хотелось, Маше не удалось. Времени не было. Но, зато, в штабе им выдали подтверждение на сбитого «Юнкерса». Федор просто светился от радости. Ну еще бы, он сам лично сбил вражеский самолет. Вот они, немцы, под конвоем в особый отдел топают. А то уже почти полтора месяца война идет, а он только и делает, что в железках копается.