Маша нежно погладила кожаный мешочек с футляром от смертного медальона. Странно, три года было все в порядке и вот – нá тебе, средь бела дня это видение, к чему оно, с какой стати – непонятно.
За спиной раздались шаги. Маша обернулась. В инструкторскую вошел РП.
— Ну что ты здесь сидишь, Маша, домой пора. Давай я тебя довезу. Или ты расстроилась, что твой И-16 в Испанию улетает?
— Нет, Виктор Петрович, не расстроилась. Мы ведь скоро еще один самолет искать едем, под Смоленск, — почему-то Виктор Петрович РП состроил недовольную рожицу.
— Я ведь тебя всего на десять лет старше.
— На десять лет, — Маша закатила глаза. — Десять лет это не так уж много, я подумаю. А теперь поехали домой.
Двигатель натужно заурчал, трактор дал задний ход и стал медленно отъезжать от берега небольшого, сильно заболоченного лесного озера. Из воды показался обломок хвостовой части фюзеляжа. Медленно и постепенно вода отдавала назад то, что покоилось в ее объятиях почти семь десятков лет. Еще немного и то, что осталось от сбитого в далеком 1942 году По-2 оказалось на берегу. Но осталось от него намного больше, чем ожидали. В задней кабине оказалось тело погибшего летчика, вернее штурмана, летчики в задней кабине не летали. Мумифицированное от действия болотной воды тело, одетое в останки летного комбинезона было намертво пристегнуто к полусгнившему креслу ремнями, голова отсутствовала. Из пулемета в голову – догадалась Маша. Погиб мгновенно, вот почему и не прыгнул с парашютом. В летчика нет – значит, живой остался.
Над озером повисла тишина. Собравшись в круг, поисковики молча стояли возле останков самолета.
— Так, все действуем, как всегда в таких случаях, — раздался голос начальника поисковой группы.
Да, как всегда в таких случаях, — подумала Маша, надевая перчатки. — Только лучше бы их было поменьше.
Так-так, осторожно, крышка смертного медальона сдвинулась и стала медленно отворачиваться. Ага, значит, вода во внутрь, скорее всего не попала, – решила Маша, наблюдая за тем, как Виктор Петрович – Витя вскрывает медальон погибшего штурмана. Наконец крышка отделилась от футляра, внутри белела бумага:
Кравченко
Юрий Борисович
1917 года рождения
г. Чкалов, ул. Ленина, дом 303.
Прочитала Маша надпись на листке, вынутом из медальона. Еще одним безымянным солдатом стало меньше. Завтра мы тебя похороним, как положено.
Но тут всех удивил Виктор. Не говоря ни слова, он достал из кармана куртки лист бумаги и положил рядом. «Кравченко Юрий Борисович, 1917 года рождения, г. Чкалов, ул. Ленина, дом 303», было написано на нем но уже синей шариковой ручкой. Дальше – больше, на стол лег ответ из Центрального архива Министерства обороны в Подольске. Все присутствующие молча уставились на улыбающегося Виктора, который подобно опытному актеру специально затягивал паузу, улыбаясь все шире и шире.