— Не будет в этом году караванов-то больше. Все, кончается сезон… Прошли большие караваны.
Его сбережения были вложены в этот постоялый двор. Он закупил сена, овса, и даже мяса на удачный сезон. Припасы просто пропадали. Он мог заплатить налог. Но его постоялый двор в этом случае надо было закрывать — следующий год открывать было нечем. Продать его было очевидно некому.
— Так что вы кушайте, господа хорошие. Вы кушайте…
— Что-то ты, почтенный, нам не договариваешь — вдруг сказал Джериссон. Ты как собирался вообще больше двух лет тянуть-то? Что ж у тебя, каждый год лучше предыдущего должен был быть?
Рик пнул его ногой, но было уже поздно.
— А оделись как благородные. Смеетесь надо мной, почтенные?
Оказалось, все было немножечко не так. Опьяненный сознанием "Я — Хозяин!", Сапар слишком размахнулся. Он построил дом, ограду, амбар — чего вообще почти никто не делал — и остался почти без денег. Он хотел раскрутиться понемножку, но его соблазнил местный мытарь. Он предложил ему, через каких-то родственников продать припасы сразу на весь сезон — а рассчитаться за них только в конце.
— И деньги-то небольшие попросил, сказал — все равно пропадает… — плакался наивный горожанин Сапар.
— Ну, почтенный, ну ты выдал! — ржал Джериссон. — Да ты бы еще судье денег взаймы дал!
Теперь мытарь требовал денег. А при неуплате обещал просто показать в отчете реальный доход и оборот. Что, конечно, убивало дело сразу.
— Да ты не тушуйся, — сказал Рик. — Не покажет, скорее всего.
— Почему это?
— Да потому что где ж он еще такую дойную корову найдет? Зачем тебя резать-то? Только скорее всего, долю с тебя потребует.
— Сапар, ты бы нам овса и мяса продал, а? Мы-то заплатим.
Хозяин немного оживился.
— А давайте.
Сошлись на семи скипетрах. Припасы купили удачно.
Утром, на четвертой примерно лиге, Рик сказал, куда-то в воздух, не ожидая ответа:
— Чего-то в этом супе не хватает…
"Шевалье Фрим, к Королю!"
Шевалье Лонс Фрим, дворянин в первом поколении, на самом деле был сыном сапожника. Вполне уважаемый член гильдии сапожников второго по величине города Ативерны прочил для третьего сына свое ремесло, и до, примерно, двенадцати лет все так и шло.
А потом через город прошел Седьмой кавалерийский полк и мальчишка пропал. Он вдруг представил, как он бы ехал на таком замечательном коне, ему бы улыбались все девчонки в округе, он бы всех победил! Кого "всех" и как именно — Лонс Фрим не задумывался.
Довольно трезво прикидывая свои шансы на то, чтобы заработать на мастерскую, при наличии двух братьев, которым совершенно не было резона упускать дармового работника, Лонс Фрим сбежал к своей мечте.