– Если бы боги были с нами, – посмотрела на голубое небо в окне Забава. Жизнь к ней возвращалась. – Волх, Зимун или Велес заступились бы за нас. – Чувствовалась убеждённость в её голосе.
Старшая сестра закатила глаза к потолку. Зная Забаву, можно с уверенностью сказать, что всю сегодняшнюю ночь она будет славить богов, прося у них защиты и покровительства. Зажжет свечи и будет петь песни.
– А ещё лучше Радогост, – рассмеялась над словами сестрёнки Елена, щёлкнув ту по носу. – Внук самого Солнца и правнук бога Рода. Прародителя, что повелевает всем сущим. Он всемогущ и существует повсюду, не имея ни начала, ни конца. Его правнук, говорят, силён, как никто. С такой роднёй только горы воротить!
– Да, лучше он. – Не приняла шутки Забава, загадав желание.
Чёрный кот, что сидел у них под кроватью, мигнул своими диковатыми глазами и растворился в тенях. Он спешил доложить хозяину. Ему надо знать обо всем, что он услышал.
* * *
Вечер. Пятые сутки полёта… Сидели мы за общим столом, ужиная. Договорились так: девушки готовят, а парни моют посуду и убираются. Пришлось соглашаться. Бурда, что получилась у меня в печке, была несъедобна и двигалась, пытаясь откусить кусок от моей тушки. Еле упокоил эту жижу, спалив к чертям.
– Передай соус, – попросила меня Журавушка, забавно махнув мне своими ушками. Как мы её ни упрашивали, она так и не согласилась превратиться в свою звероформу.
– Держи, – подал я ей соусник, капнув из него на руку Елене, что сидела рядом.
– Осторожней, рыжий! – гаркнула она на меня, отдёрнув её. Соус был горячий.
– Извини, – хотел я вытереть след от него, но она не дала, вырвав салфетку из моих рук и сделав всё сама. – Ещё и разиня! – продолжали они с сестрой нагнетать обстановку, обзываясь.
Лапоть пересказал мне всё, что услышал, подслушав их, так что я не был в обиде. Пришлось звонить бабушке. Выяснять. Она подтвердила. Мы фактически проиграли. Тогда-то и был заключён этот позорный договор. М-м-м, по правде говоря, это и не договор вовсе, а дань, что мы платим демонам за то, что они сидят себе в пекле, пытая грешников, и не лезут на Землю-матушку.
Передача девушек происходила уже восемь раз. Восемь! У владыки пекла томятся в неволе, если, конечно, ещё живы, сорок тысяч юных дев, из старых и древних родов со всего мира. Платит не только Русь, а вся Европа. И плата эта – наши девушки, отданные на заклание по приказу совета тысячи и поганых первожрецов. Платим своей кровью и будущим. Небывалое дело!
В этом году демону будут переданы девушки из таких родов, как Коловрат, Рычага, Твердислав, Белых и многих других…