— Откуда вы знаете меня? — спросил он, не обращая внимания на ее насмешку.
— По охотничьей почте, — равнодушно ответила она. — Давно ждала, что вы сюда придете.
Он подумал о том, что всего три дня назад вышел из Красногорска и не встречал людей на пути. Он переступил с ноги на ногу; ему стало зябко при мысли о самостреле, караулившем его неосторожный шаг. Он знал, на какую высоту ставится выстрел на лося. Человеку стрела попадает в живот: от этого уж ничто не спасет. Он процедил сквозь зубы:
— Самострелы не разрешены!
Она отступила на шаг и презрительно ответила:
— А кто мне запретит? Вы, что ли? Если по лесу ходить не умеешь, зачем следами снег пятнать?
Он сделал движение, чтобы уйти, но она тронула его за плечо.
— Стойте!
Глядя по направлению ее руки, он увидел тоненькую проволочку прямо перед лыжей, протянутую в шести — восьми сантиметрах над снегом. Чуть подальше, в кустах были видны изгиб двухметрового лука и тетива, сплетенная из лосиных жил. Он разглядел всю хитрую ловушку. На полированном деревянном прикладе, скрытом в кустах, лежала тяжелая стрела с кованым наконечником в виде трезубца с крупными заершинами. Дальше был виден вороток, которым натягивалась тетива для выстрела. Сергею показалось, что тетива тихонько позванивает от ветра. Стоило чуть задеть проволоку, чтобы тетива сбросила стрелу с силой ружейного выстрела. Нестеров почувствовал, что бледнеет, и круто свернул с тропы, направляясь к каменному богу, где хотел остановиться на ночлег. Девушка стояла на тропе и смотрела ему вслед.
Он долго ощущал этот пристальный взгляд.
Снимая ружье и мешок, он заметил расплывающиеся в сумерках очертания девичьей фигуры. Лесникова дочка все стояла на тропе, как будто ожидая, что он окликнет ее и продолжит разговор. Но Нестеров не хотел больше никаких разговоров. Все тело ныло от усталости.
— Вы хотите здесь ночевать? — спросила девушка, догнав его.
— Да, — коротко сказал он.
— Все равно завтра идти будет невозможно. И промокнете вы здесь, и рана будет болеть.
Нестеров заметил, что она передвигалась на лыжах почти беззвучно, словно не касаясь снега.
— Вы что, гадалка? — сердито спросил он. — Что вы меня пугаете?
— Я не пугаю. Я вижу.
— Что?
— Для этого надо глаза иметь, — сказала она и ткнула палкой в снег. — В какую сторону заструги легли?
Он неприметно проверил по компасу, посмотрел на испещренный мелкими волнами снег и неуверенно ответил:
— На юг.
— То-то же! Вы сегодня зарю видели?
Он с усилием припоминал, видел ли зарю. Кажется, видел, а впрочем, склон был розовый от солнца, когда он спускался, потом внезапно стало сумрачно.