Нестеров тщательно убрал отчеты, постоял немного, будто вспоминал что-то и не мог вспомнить, затем откинул полог.
Лагерь шумел. Бежали люди, таща чемоданы на сборное место. Те, кто оставался с Нестеровым, стояли кучкой поодаль и провожали отъезжающих насмешками.
Навстречу Нестерову шел Лукомцев с чемоданом в одной руке и с баяном через плечо. За ним шла Даша.
Нестеров сказал:
— И ты, Андрей?
— Эх, Сергей Николаевич, — грустно сказал Лукомцев, — обманывает тебя твоя наука. Уж если у старателя руки тоскуют, значит, ничего здесь нет!
— Куда же ты теперь? Опять по лесам зимогорить?
— Нет уж, теперь моя судьба оседлая. Поеду к товарищу Суслову. Он, слышно, жилу потерял, посмотрю, не найду ли ее. У меня среди горщиков приятелей много; иное чутьем, иное знанием поищем — а вдруг найдем?
— Желаю удачи, Андрей! Мне чутье и знание твое тоже пригодилось бы, но держать не могу. Прощайте, Даша!
Она вдруг заплакала, уронила мешок, села на него, размазала слезы по лицу.
— Да разве я еду, это он — горе мое — уезжает!
Нестеров ошеломленно посмотрел на нее:
— Зачем же вам-то оставаться?
— А кто же останется, если не я? Юля-то сдалась! А рентген без присмотра не оставишь, самому вам сидеть за ним некогда будет… — И опять заплакала.
— Ну, ну, Дашулька, — неуклюже погладил ее по голове Лукомцев, — не на век расстаемся! А это ты правильно придумала. Пусть товарищ Нестеров не считает, что мы оба как вешний лед, есть у нас в семье и каменные характеры… — Он поднял Дашу, поклонился Нестерову с опущенными глазами, и они пошли к месту сбора: он — с потускневшим бахвальством на лице, она — плача.
Юля пробежала мимо Нестерова с чемоданом Вари. Увидев Сергея, она приостановилась, заговорила горячо и быстро:
— Вы не подумайте, Сергей Николаевич, я ведь только потому, что Варя…
Он перебил ее, грустно сказав:
— Ничего, ничего, Юля, это ведь тоже подвиг — вовремя уйти!
Девушка опустила голову и побежала бегом.
Подошел Саламатов, обнял Сергея, отступил на шаг, осмотрел с ног до головы, сказал:
— Ничего, выдержишь! Бывало и хуже — выдерживали… — Вздохнул, хлопнул себя по шее: — Вот где у меня эти геологи сидят! Главное-то ведь в Красногорске начнется. Там им тебя стыдиться не надо, и пойдет! Комиссии да комитеты, доклады да отчеты! — И вдруг взмолился: — Найди ты, пожалуйста, эти алмазы, Сергей! Ведь и мне нелегко за тебя отбиваться! Подумай, что за этими камешками лежит! Вся здешняя земля их появления ждет, чтобы зацвести. У меня срок небольшой по земле ходить, а хочется увидеть ее другой.
— Что ж, не найду — отвечу.