— Ты где? — услышал он сверху. Поднял голову и увидел Фарио и Янэ, ожидающих сверху. Он обернулся и понял, что едва ли прошел половину пути.
Вдруг правая нога опасно заскользила. Атир поспешно стал на колени и уперся руками в землю.
— Сейчас, немного передохну, — беспечно сказал он, хотя начал паниковать. Он понял, что просто не сможет идти дальше. Он попытался встать, но тут уже заскользили обе ноги и он снова бухнулся на колени. Стараясь не смотреть вверх, чтобы не видеть лица приятелей, он медленно пополз вперед.
— Что ты делаешь? — спросил Фарио.
— Поднимаюсь по склону.
— Можешь быстрее?
«Вот привязался!»
— Я просто решил дать тебе возможность отдохнуть.
— Ну-ну, — хохотнул Фарио.
Атир аккуратно полз дальше, как вдруг сорвался и на коленях поехал назад.
«Только не порвать рубаху», — мелькнуло в голове, поэтому он выпрямился и взял руками подол.
Вот так, на коленях и с задранным подолом он съехал почти к основанию холма, потеряв обувь и порвав штаны.
Поднял голову и увидел самое страшное — Янэ спешила ему на помощь.
«Ну молодец! Как тебя уважать после этого?»
Янэ подняла его обувь. Она выглядела обеспокоенной.
— Ты как?
— Да все отлично!
Он осторожно встал и понял, что его трясет.
— Все хорошо, — сказала девушка, отряхивая его. — Отдышись и пойдем наверх.
— Я и сейчас могу.
— Вдо-о-ох, выдо-о-ох.
Атир послушался. Янэ дышала медленно вместе с ним. В ее взгляде не было насмешки или превосходства. Она просто помогала другу. Атир расслабился и понял, что его перестало трясти.
— Долго вы еще там?
Янэ даже не посмотрела в сторону Фарио.
— А теперь обувайся и крепко возьми меня за руку.
Атир вытряхнул землю из обувки, обулся и посмотрел на протянутую руку.
— Хочешь еще передохнуть?
— Нет, я готов.
Поправив чудом не слетевший мешок, он взял девушку за руку и вместе они начал подъем.
— Не смотри вверх или вниз. Только под ноги. И ставь их так, — она показала, — тогда ты точно не упадешь.
Они шли боком. Атир послушно смотрел под ноги. В какой-то момент он почувствовал, что Янэ расслабила руку. Она не удерживала его. Он не разжал пальцы. Будто это просто приятная прогулка парня и девушки, когда они держаться за руки. От таких мыслей его ладонь вспотела и Янэ крепче схватила ее.
— Все в порядке?
— Да, конечно. Спасибо, что помогла.
— Ты поступил бы так же.
— Да, но просто ты девушка и…
Она остановилась и посмотрела на него.
— Мы должны держаться вместе. Иначе как не дойти до конца. Фарио тоже мог оступиться и тогда мы спустились бы за ним. Разве нет?
Атир кивнул. Они пошли дальше. Лестон размышлял над ее словами. Им троим и вправду стоит пересмотреть свои отношения. Чем быстрее они достигнут цели, тем скорее вернуться домой.