— Что ты имеешь в виду?
— Сколько лет существовал единый народ?
— Спросил тоже. Тысяч пять, не меньше. Думаю, что много больше. Но точно тебе не скажу.
— Как так? Разве вы это не изучаете?
— Не то чтобы совсем не изучаем. Просто, — она замялась, — мы делаем упор на истории своей расы. А остальные проходим вскользь.
— Разве тебя это никогда не смущало?
— Смущало. Но не настолько, чтобы думать об этом постоянно. — Она немного помолчала. — Знаю только, что мы были всегда и что наша раса выбрана солнцем для великой миссии.
«Нечто подобное я слышал и у людей», — подумал Атир, но вслух ничего не сказал.
— Люди и гномы не настолько важны как мы.
— И все же расставание с ними далось тебе нелегко. Иначе бы мы не появились.
— Возможно, — нехотя признала она. — Но вас создали не люди, не гномы и, тем более, не северяне. Так что мы точно на голову выше их.
— Не думаю, — искренне сказал Атир и тут же пожалел о своих словах. То изумление, которое возникло на лице Енал, заставило его устыдиться.
— Почему ты замолчал? — твердым голосом сказала она. — Я тебя слушаю.
— Раз ты сама спросила, — Атир замялся. Потом выдохнул и продолжил. — Я общался с людьми и немного с гномами. И со всей уверенностью могу сказать, что они не лучше и не хуже вас. И дело тут не в способностях, а в умении любить свой народ, защищать его. И я понимаю, что если вы так сильны по отдельности, то вместе вы составляли настоящее сокровище. Вы дополняли друг друга. Именно так вы могли исполнить великую миссию — быть вместе несмотря на разногласия и непохожесть. Искать пути соприкосновения, действовать сообща. Не думаю, что разъединение было правильным поступком. Вы сделали только хуже. Не знаю, что из себя представляют северяне. Но если есть вероятность того, что они опасны, то одолеть их можно только объединившись. Враждуя, вы станете легкой добычей. Одной искры хватит для того, чтобы перессорить вас. Ангелии, гномы и люди могут уничтожить друг друга еще до появления на ваших землях северян. Мир между вашими народами настолько хрупок, что разрушить его слишком легко. И вы к этому не готовы, потому что сами не понимаете, что происходит вокруг вас и как глубоко вы увязли в самолюбовании.
Енал ничего не ответила. Атир думал, что она развернется обратно, но она только сердито засопела и пошла быстрее.
Пейзаж сменился.
Берег реки теперь был усыпан валунами. Возможно, уровень воды раньше был выше, ведь валуны поросли мхом. По воде шла рябь. Приглядевшись, можно увидеть маленький водопад, стекающий между двумя валунами. Дальше реки не видно — только камни и поваленные деревья. Сразу на втором берегу начинался крутой склон, заросший кустарником.