О нет. Ее работам до дедушкиных далеко.
– Да. Гончарные изделия. – Это все, что Чарити могла заявить, не чувствуя себя мошенницей.
– Мне нравится, что вы решили продолжать его дело.
Дедушка много лет выполнял особые заказы для жителей острова, а случалось, и материка. И Чарити, конечно, хотела продолжать его дело, однако совершенно не ожидала, что ее первый клиент явится без всяких рекомендаций.
– Меня интересует столовая посуда. – Женщина сложила руки на груди. – Что-нибудь простое, без изысков. Приятного нейтрального цвета. Я думаю, цвет тауп подойдет. И с глазурью.
Столовая посуда. Вот это да! Отличный способ начать гончарный бизнес на острове. Она закажет сервиз на десять персон? На двенадцать? Полный комплект? Включая блюда, салатницы, а может, и стаканы?
– Вы ведь возьметесь?
Чарити поняла, что до сих пор не ответила.
– Да. Да, конечно. На сколько персон?
Женщина опустила выщипанные брови:
– Одну тарелку.
Вся радость по поводу предстоящего создания уникального набора посуды улетучилась.
– Одну тарелку? – Чарити старалась скрыть разочарование.
– Да, дорогая. Это очень важно для меня. – Тщательно прорисованные брови, похожие на миниатюрные палочки для еды, приподнялись, и посетительница стала похожа на ребенка, который стоит у витрины кондитерского магазина, но не решается открыть дверь и войти. Ее зрачки затуманились на миг, она отступила от Чарити и глянула в окно. Пальмовые ветви покачивались на ветру. На подъезде к дому стояла ее машина, большой белый седан. – Я надеюсь, вы мне поможете.
Это было похоже на явку с повинной – настолько печально и просительно звучал ее голос. Чарити подошла ближе.
– Вы сказали, тауп? Серо-коричневый?
– Да. Подойдет любой нейтральный цвет. Или, может быть, не нейтральный. Что-то яркое и красочное.
Для человека, который крайне нуждается в керамической тарелке, женщина выглядела слишком уступчивой. Внезапно Чарити осознала тяжесть своего положения. Сама задача заменить деда показалась невыполнимой, все равно что пытаться выпить реку Колорадо через коктейльную трубочку.
– А знаете, у дедушки – у Джорджа – остались кое-какие изделия. Я могу подобрать вам великолепную тарелку…
Мясистая рука коснулась локтя Чарити.
– О нет. Не пойдет. Тарелка должна быть сделана для меня.
До Чарити наконец дошло, что хватит, перед смертью не надышишься, пора соглашаться.
– Хорошо. Тауп. Приятный цвет, как раз в тренде. Тарелка, без особых изысков. Будет готово примерно через две недели.
Лицо женщины порозовело.
– Чудесно. Не знаю, как вас благодарить.
Они обменялись контактами, и посетительница удалилась, не задавшись вопросом о цене. Ну что ж, если она ожидает получить работу на дедушкином уровне, то, возможно, увидит изделие Чарити и не захочет его забирать. Так или иначе, Чарити будет стараться как может. Вложит в тарелку все сердце и всю душу, словно ей пожизненно намерена пользоваться английская королева. Джордж учил внучку все делать по высшему разряду. Вот только сравниться бы с ним по уровню мастерства!