– Нет. Уходим.
К сожалению, на этом их удача закончилась – хотя последние оставшиеся в списке дома были расположены в соседнем районе города, и добраться до них удалось очень быстро, никого из противников внутри не оказалось.
– Ну вот и все, – раздосадованно произнесла Чери, когда выполнивший свою задачу бандит получил деньги и скрылся из виду. – Теперь мы снова в заднице.
– Не совсем. Пора навестить одного моего знакомого.
– Кого? Лорда Занозу, что ли? А смысл?
– Заноза нам ничем не поможет, здесь ты права. – Джеко свернул на ведущую в сторону городского совета улицу и ускорил шаг. – Поэтому мы идем к лорду Мелку.
– Это тот, который ненавидит всех вокруг? – спросила едва поспевающая за ним девушка. – Решили сдать ему остальных?
– Да.
– А если они заговорят? Если император…
– Все это мне известно. – Капитан оборвал помощницу и направился к двигавшемуся навстречу патрулю. – Самое главное, что благодаря ему мы сможем попасть в тот дом. А оставлять кого-то из людей Харта в живых я не собираюсь. Тайны должны оставаться тайнами.
– Думаете, это будет настолько просто? Нам…
– Тихо.
– Да подождите же…
– Тихо. Уважаемые, нужна ваша помощь!
Стражники восприняли его слова без какого-либо энтузиазма. Более того, вид приближающихся к ним людей заставил доблестных воинов остановиться и взяться за мечи.
– Мы не разбойники, – на всякий случай сообщил лорд, демонстрируя пустые ладони. – Нам нужно поговорить с лордом Мелком. Проводите нас к его дому.
– Поговорить? – В голосе задавшего вопрос сержанта прозвучало ничем не прикрытое удивление. – Ночью?
– Речь идет о шпионах Империи, – терпеливо объяснил Джеко. – Все остальные захотят отложить дело до утра, но прямо сейчас важна каждая минута.
– А откуда вы знаете про шпионов?
– Это не ваше дело, уважаемый. Выбирайте – или вы прямо сейчас ведете нас к лорду Мелку, или завтра утром я рассказываю полковнику о сбежавших имперцах. И тех людях, благодаря которым они смогли сбежать.
Воин насупился, собрался что-то ответить, но тут вмешался один из его товарищей:
– Командир, только дурак будет напрашиваться в гости к этому живодеру без причины. Да еще ночью.
Стражник на мгновение задумался, а потом зловеще усмехнулся:
– Хорошо. Идите за нами. И спаси вас боги, если это окажется какой-то глупой шуткой.
Особняк старого лорда оказался расположен в непосредственной близости от городского совета, и дойти до него удалось всего минут за десять.
Скучавший рядом с воротами охранник растерянно уставился на объявившихся по другую сторону изгороди гостей, почесал макушку и задал достаточно глупый, по мнению Джеко, вопрос: