– Императрица? – Джеко постарался сделать как можно более удивленное лицо. – А при чем здесь лорд Южный?
– Не знаю. – Приграничник еще раз осмотрел бумагу, а затем пожал плечами. – Здесь стоит императорская печать, но я узнаю его подпись.
– Дайте мне, – попросила Чери. – А как она умерла?
– Тут не написано. Лорд Тень, примите мои искренние соболезнования. Мне известно, что у вас с покойной случались определенные разногласия, но вы были достаточно близко с ней знакомы…
– Благодарю вас. Это действительно не самое приятное известие.
– Туда ей и дорога, – пробурчала изучавшая письмо девушка. – Стерва.
Рольф бросил на нее укоризненный взгляд, но ничего не сказал. Джеко выдержал маленькую паузу, грустно вздохнул и протянул ему второй футляр.
– Если вас не затруднит.
– Да, конечно…
Песчаник развернул свиток, вчитался в строчки, а затем округлил глаза и пораженно уставился на капитана:
– Вот дерьмище!
– Пожалуйста, вслух.
– Да-да… как хреном по лбу… простите…
– Рольф, вслух.
– Извините. – Воин помотал головой и снова уставился на корявые строчки. – Это от какого-то Ханнана Осколка. Знаете его?
– Да.
– Он пишет, что сегодня… то есть не сегодня, а тогда, когда он сочинял это письмо… короче говоря, лорд Торко Южный оповестил народ о смерти императора.
– Что? – Джеко почувствовал стремительно приближающиеся неприятности. – Императора?
– Да. Но важно не это. Судя по словам лорда, убийство совершил какой-то Серни Щепка…
– Щепка? – Лежавшая на кровати девушка резко приподнялась и тут же скривилась от боли. – Он не мог!
– Так написано. Лорд Южный сказал, что этот человек был принят в ряды императорских гвардейцев по вашей личной рекомендации. Это правда?
Капитан медленно закрыл глаза и кивнул.
– Правда. Что дальше?
– Лорд Южный сразу же провел расследование. Оказалось, что у вас были очень плохие отношения с императрицей. Более того, вы ненавидели самого императора за то, что он убил своего отца. Проклятье. Но ведь…
– Я считал, что он об этом не догадался, – произнес Джеко ровным голосом. – Я ошибался. Дальше.
Рольф облизнул губы и продолжил:
– Император допустил ошибку, сослав вас в Пустошь. Вы решили отомстить и даже сообщили об этом своей любовнице, пообещав все исправить… дерьмо, мы же вместе с вами писали это письмо?
– Дальше, Рольф, дальше.
– Это позволило сделать вывод, что вы специально подослали к императору своего человека… он отравил императрицу, потом заколол императора и был убит на месте другими гвардейцами… Лорд Южный пообещал жителям города и страны, что разберется в совершенном преступлении и не допустит никаких беспорядков. Все.