– Недоносок… тварь!.. Чего стоишь, убей его!
Джеко демонстративно выставил перед собой окутанный пламенем кулак, а затем попятился.
– Бей его, трусливая задница!
– Я…
– Сука… Вельха убил, мразь… Вперед! Вперед, трус!
– Сам иди, если такой смелый! Это проклятый маг!
Капитан успешно добрался до соседней улочки, свернул на нее, после чего быстрым шагом направился к центру города.
За ним так никто и не последовал.
– Отребье…
Несмотря на гулявшее по телу возбуждение от неожиданной стычки, в глубине души Джеко чувствовал стыд за свои действия.
Потеря меча и нескольких монет его не волновала. Судьба разбойников – тоже. Но вот желание напиться в компании портовых забулдыг и прогулка по трущобам в парадной одежде аристократа…
– Да что я вообще творю?..
Он попробовал разобраться в своих чувствах, но в результате лишь еще сильнее разозлился.
Жизнь изменилась, все вокруг внезапно оказалось совсем не таким, как прежде, а в голове крутилось слишком много неприятных мыслей.
Тревога из-за возможной отставки. Раздражение по поводу действий новоявленной императрицы. Необходимость позаботиться о Чери. Думы о собственном будущем. Нежность и грусть, испытываемые вследствие наметившегося разрыва с леди Шеной. Обида на ее отца. Воспоминания о смерти предыдущего императора…
– К демонам.
Капитан отошел на край улицы, прислонился к шершавой стене ветхого дома и замер, рассматривая ходивших вокруг людей.
Судя по всему, обед у Искр просто стал для него последней каплей. Логичным завершением того, к чему он сам шел все последние месяцы.
Протест вырвался-таки наружу, но вот его последствия оказались слегка неожиданными…
– Господин, вам помочь?
– Что? – Джеко моргнул и удивленно взглянул на подошедшего к нему паренька. – В чем помочь?
– Ну, довести куда надо, – объяснил тот. – Вы же заблудились? За пару серебрушек расскажу, где тут что находится.
– Спасибо, но я уж как-нибудь сам…
Вернуться домой удалось без особых приключений – любопытные взгляды горожан его не волновали, а стоявшие у главных ворот часовые лишь недоуменно покосились на пустые ножны и обгоревший рукав камзола, но решили не заострять на этом свое внимание.
К сожалению, гулявшие по дворцу аристократы оказались заметно более въедливыми.
– Лорд Тень, я так рада вас видеть… Что с вами? Это кровь?
Ему пришлось остановиться, нацепить на лицо улыбку и вежливо поклониться оказавшейся рядом девушке.
– Не беспокойтесь, леди Ориша. Это всего лишь краска.
– Но у вас нет меча… и запах дыма? Расскажите, прошу вас!
– К сожалению, здесь не о чем рассказывать, леди. Обычная тренировка.